La diferencia básica es que un pentaprisma es un bloque sólido de vidrio. Esto significa que es bastante pesado. Tiene material reflectante en todos los lados menos en dos, por lo que la luz entra por un lado, se refleja en el interior y luego sale por el otro lado sin espejo. Esto significa que solo hay 2 interfaces aire / vidrio involucradas: una donde la luz ingresa al prisma y otra donde sale del prisma. Esto mantiene la pérdida de luz al mínimo.
Un pentamirror hace casi lo mismo, pero está compuesto por varios espejos separados, por lo que hay aire en el medio en lugar de un bloque de vidrio sólido. Esto lo hace considerablemente más ligero y menos costoso. También significa que hay una interfaz de aire / vidrio para cada espejo individual, por lo que hay bastante más pérdida de luz.
Como resultado, un pentamirror se usa casi exclusivamente en cámaras de gama relativamente baja donde el gasto y el peso reducidos son más importantes que una vista relativamente tenue a través del visor.