Hay muchas fuentes diferentes de ruido en las imágenes con diferentes distribuciones. Por ejemplo, el ruido de disparo, que es un gran contribuyente en condiciones de poca luz, surge de la emisión aleatoria de fotones que sigue la distribución de Poisson. El ruido de corriente oscura y el ruido de lectura (contribuciones importantes en el ruido de sombra con buena luz) son más complejos ya que exhiben bandas y rara vez se distribuyen de manera uniforme.
Con respecto a las aplicaciones de este conocimiento, la mayoría del software comercial de reducción de ruido funciona ajustando una distribución a los datos de la imagen al encontrar un área de color constante (ya sea automáticamente o por intervención del usuario) para estimar los parámetros de la distribución, por lo que conocer estos valores de antemano no es importante.