¿Es perjudicial para mi gato comer insectos?

Viviendo en un apartamento en el sótano, tengo bichos; generalmente hormigas, a veces la extraña araña o ciempiés, etc. Mantengo mi casa lo más limpia posible y pongo trampas para hormigas donde mi gato no puede llegar a ellas para controlar a la población, pero los insectos ocurren de todos modos.

Mi gato encuentra los insectos increíblemente fascinantes, especialmente si alguno de ellos vuela. Sigue a los insectos, los caza y generalmente se los come.

Supongo que los gatos comen insectos en la naturaleza, así que no me preocupa demasiado, pero alguien me dijo que algunas hormigas pueden ser venenosas, así que ahora estoy preocupado.

¿Está bien que mi gato coma insectos indiscriminadamente?

En mi experiencia, los gatos son bastante buenos para determinar si algo que han atrapado se debe comer: uno de los gatos con los que crecí era un ávido cazador, pero mientras jugaba con una rata que había comido veneno, no trató de comer eso. Los otros gatos con los que he vivido no han estado tan ansiosos por cazar, pero ninguno de ellos trató de comer algo venenoso, aunque comían insectos con bastante alegría (incluso aplastando a los saltamontes).

Si no está envenenando los insectos que entran, no debería haber ningún problema, pero esté atento a las arañas venenosas que son comunes en el lugar donde vive. Probablemente tu gato no intente comérselos, pero cazarlos podría morderlo, con consecuencias desagradables.

Actualización para aquellos que se oponen a mi ofrecimiento de la evidencia anecdótica de haber pasado la mayor parte de mis 47 años viviendo con al menos un gato y aquellos que piensan que mi falta de preocupación por los gatos que comen insectos es problemática:

• Una búsqueda en la web no arrojó ninguna respuesta definitiva sobre si es generalmente seguro o no. Existe mucha evidencia de que los insectos complementan la dieta de los gatos salvajes
• La misma búsqueda en la web incluyó evidencia de que los gatos tienen un riesgo mucho mayor de ser envenenados por pesticidas que de comer las plagas que el propietario de la casa podría estar tratando de eliminar.
• Dependiendo de la biota exactamente donde vive y las tolerancias de su propio gato, los resultados pueden variar. Pensé que esto era algo que no necesitaba ser declarado directamente. Aparentemente me equivoqué.
• Algo que no molestará a un gato adulto sano puede ser un problema para un gatito. Nuevamente, pensé que era demasiado obvio para mencionarlo, pero aparentemente estaba equivocado.
• Otra pieza de anecdata: a pesar de haber sido un ansioso cazador de insectos en Australia, mi gato de más de 18 años nunca ha intentado perseguir ninguno de los pocos errores de EE. UU. mantenerse fuera de la casa en uno de los lugares donde vivía). Ella persiguió insectos "seguros" (hormigas que no habían sido envenenadas, en su mayoría, y algunas moscas y mosquitos) hasta que se hizo demasiado mayor para ese tipo de tonterías de gatos jóvenes.
• Mi cuñado (que es veterinario en Australia) nunca ha intentado mantener a ninguno de los gatos de la familia lejos de los insectos. Si un veterinario en el país con criaturas venenosas más letales que en cualquier otro lugar del mundo cree que los gatos no tienen problemas para comer insectos, no voy a discutir con él.
• Siempre habrá excepciones. El mundo no es seguro y, por mucho que quisiéramos, no podemos hacerlo totalmente seguro para nosotros o nuestras mascotas. Las excepciones pueden ser trágicas, pero no voy a tratar de mantener a mis gatos alejados de todos los insectos en caso de que uno de ellos reaccione mal ante un insecto que mataron y comieron. Eso llevaría verlos cada minuto de cada día, y mi esposo y yo trabajamos y necesitamos dormir de vez en cuando.

No sé cómo comer insectos al azar afectará específicamente a los gatos, pero en general los insectos venenosos tienen un sabor realmente desagradable: el objetivo de ser venenoso es entrenar a los depredadores para que no coman miembros de su especie. Probablemente su gato ya haya aprendido a no comer ninguno de los que pueda tener en su hogar.

Las hormigas en particular no son típicamente venenosas (es decir, contienen una sustancia peligrosa para el consumo), pero muchas son venenosas (es decir, pueden inyectar una sustancia peligrosa al morder o picar). Muchos venenos no son realmente peligrosos de consumir: se digieren antes de llegar al torrente sanguíneo. Hay muchas hormigas que se defienden con ácido fórmico, por ejemplo, que es doloroso rociar y probablemente tiene un sabor horrible, pero es un conservante de alimentos bastante común.

La principal preocupación con las hormigas es en realidad el veneno que las personas usan para controlarlas. Los venenos de hormigas deben ser de acción lenta para tener tiempo de afectar a toda la población. (Las hormigas obreras generalmente buscan comida, y cuando dos hormigas hermanas se encuentran, comparten el contenido de su estómago, por lo que la comida "promedia" gradualmente en toda la colonia). Entonces, si las hormigas de una colonia están comiendo cebo venenoso y su gato está comiendo las hormigas, puede estar acumulando ese veneno también. Para ser claros, esto es algo que puedo imaginar que suceda, pero no sé cuánto riesgo es realmente.

Los gatos son depredadores natos, por lo que lo que sea que cacen no importa, simplemente están siguiendo sus instintos naturales. La mayoría de los insectos domésticos no son venenosos, por lo que no le harán daño a su gato, pero hay algunos insectos venenosos que podrían dañarlo si se los come. Deberías evitar que ella se los coma.

Eche un vistazo a esto para obtener una lista de errores venenosos.

Mi veterinario me informó que no es bueno si mi gato come grillos. Evidentemente, los grillos comen pulgas y las pulgas pueden ser portadoras de tenias. Esto último causará problemas a cualquier gato.

Hay algunos insectos que contienen o exudan toxinas que, en teoría, podrían dañar a los mamíferos si se ingieren en lotes suficientes. Ejemplos son las mariquitas o los insectos del escudo verde.

Pero esto generalmente no sucederá. Las toxinas producidas por los insectos tienen un propósito evolutivo. Es para evitar que los depredadores se coman los insectos. Entonces, ¿cuál es la mejor estrategia para que un insecto evite ser comido usando una toxina?

1. La toxina podría dañar al depredador en silencio, por ejemplo, dañando órganos como el hígado o el riñón. Si el depredador hubiera comido suficientes insectos, se enfermaría y finalmente moriría.

2. La toxina podría matar al depredador al instante.

3. La toxina podría tener un sabor extremadamente malo o tener un efecto irritante instantáneo. Solo un consumo muy prolongado conduciría a riesgos sustanciales para la salud del depredador.

La mejor estrategia es Nr. 3 por diferentes razones. Nr. 1 es lo peor. Nr. 1 no evita que se coma el error ni desencadena un proceso de aprendizaje en el depredador. Probablemente, un solo depredador comerá un montón de errores y el tiempo de vida del depredador puede reducirse sustancialmente o no. Especialmente si el insecto es una especie rara.

Nr. 2 es un poco mejor, pero será fácilmente inútil ya que la mayoría de los depredadores tienden a reproducirse en caso de que haya suficiente comida. Solo se producirá un efecto evolutivo (los depredadores que comienzan a mitigar el error), si los insectos pueden ser discriminados por el depredador de otras especies. Esto generalmente se logra mediante la coloración de advertencia.

Nr. 3 es el mejor, porque generalmente solo se necesita un contacto de un error con el depredador para evitar nuevos ataques de ese individuo. Incluso abre la posibilidad de supervivencia por el error individual porque se libera antes de ser tragado. El depredador sobrevivirá y ocupará el nicho ecológico, evitando que otros depredadores con hábitos similares se aprovechen de los insectos. Si las habilidades sociales del depredador son lo suficientemente altas, incluso pasará el meme a sus descendientes. Acompañado por una coloración de advertencia como en las mariquitas, esta opción maximiza la probabilidad de ser no comido por este tipo de depredadores.

Esta es la razón por la cual la mayoría de las alomonas producidas por los insectos tienen principalmente un efecto irritante o disuasorio que reemplaza el peligro para la salud del depredador por magnitud. Tanto la presa como el depredador se benefician de esta estrategia.

Por lo tanto, puede asumir con seguridad que su gato probará solo porciones no críticas de insectos no saludables.

No lo recomiendo porque algunos insectos pueden ser mortales y pueden tener enfermedades; Lyme es uno de los dobladillos que es dañino para un humano y una mascota. Si su gato tiene fiebre de más de 100, lleve a la mascota a buscar atención médica. Algunos veterinarios dicen que mire a su gato o perro, tal vez tenga algo serio