Algunas investigaciones dicen que al menos las mujeres pueden reaccionar a los perros de la misma manera que lo hacen con los niños:
"Se ha vuelto común que las personas que tienen mascotas se refieran a sí mismas como" padres mascotas ", pero ¿qué tan estrecha es la relación entre las personas y sus compañeros no humanos que refleja la relación padre-hijo? Un pequeño estudio de un grupo de Massachusetts General Los investigadores del Hospital (MGH) contribuyen a responder esta compleja pregunta al investigar las diferencias en la importancia de las estructuras cerebrales cuando las mujeres ven imágenes de sus hijos y de sus propios perros. Su informe se publica en la revista de acceso abierto PLOS ONE. "
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"El estudio incluyó a un grupo de mujeres con al menos un niño de 2 a 10 años y un perro mascota que había estado en el hogar durante dos años o más".
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"La segunda sesión tuvo lugar en el Centro Athinoula A. Martinos para Imágenes Biomédicas en MGH, donde la resonancia magnética funcional (fMRI), que indica los niveles de activación en estructuras cerebrales específicas mediante la detección de cambios en el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno, se realizó como los participantes se acostaron en un escáner y vieron una serie de fotografías. Las fotos incluían imágenes del propio niño y perro de cada participante alternando con las de un niño desconocido y un perro perteneciente a otro participante del estudio. Después de la sesión de escaneo, cada participante realizó evaluaciones adicionales, incluyendo una prueba de reconocimiento de imágenes para confirmar que había prestado mucha atención a las fotos presentadas durante el escaneo, y calificó varias imágenes de cada categoría mostradas durante la sesión sobre factores relacionados con el placer y la emoción ".
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"Los estudios de imágenes revelaron similitudes y diferencias en la forma en que las regiones importantes del cerebro reaccionaron a las imágenes del propio hijo y el perro de una mujer. Las áreas previamente reportadas como importantes para funciones como la emoción, la recompensa, la afiliación, el procesamiento visual y la interacción social mostraron un aumento actividad cuando los participantes vieron a su propio hijo o su propio perro. Una región que se sabe que es importante para la formación de enlaces - la sustancia negra / área tegmental ventral (SNi / VTA) - se activó solo en respuesta a las imágenes del propio hijo de un participante. El giro fusiforme, que está involucrado en el reconocimiento facial y otras funciones de procesamiento visual, en realidad mostró una mayor respuesta a las imágenes del propio perro que las imágenes del propio niño ".