¿Por qué a los gatos les gusta la hierba gatera?

Casi todos los gatos que he tenido siempre me han gustado la hierba gatera; tanto que se vuelven locos cada vez que les doy un juguete relacionado con la hierba gatera con el que jugar. ¿Por qué algunos gatos lo aman tanto? ¿Qué hay en esas cosas?

Curiosamente, la respuesta felina a la hierba gatera es de origen genético y no todos los gatos responden a ella. Por ejemplo, los gatos en Australia generalmente no responden.

En cualquier caso, el compuesto activo en la hierba gatera es el nepetalactón, que actúa como un elevador del estado de ánimo en muchos gatos y puede hacerlos felices. Sin embargo, la respuesta del gato a que esto sea variable significa que algunos pueden volverse demasiado agresivos. Las alternativas, con compuestos químicos similares que pueden causar reacciones similares, incluyen madreselva y valeriana.