¿Cómo le hablo a mi hijo sobre la falta de vivienda y la enfermedad mental?

Vivimos en Vancouver, Canadá, que por diversas razones (clima, efectos políticos, etc.) tiene una gran población de personas sin hogar. Muchos de ellos sufren alguna enfermedad mental. Los mendigos son algo común en la calle. Más de una vez nos ha abordado un mendigo en restaurantes locales.

Los niños de cuatro años, que tienen cuatro años, asimilan todo esto y notan que algo está sucediendo aquí fuera de su experiencia ordinaria. En la misma línea, sé que pueden ser muy sensibles a la incomodidad de los adultos sobre ciertas materias y que pueden tener efectos impredecibles, tal vez plantear más preguntas o enseñarles que hay algo mal o que temer.

Mi 4yo claramente está luchando con estas ideas. Hace unos meses, cuenta un incidente en particular de un mendigo que se acercaba a él y a su madre mientras comían, relatando los eventos y la conversación que tuvo con su madre justo después. Está inquieto, pero no temeroso. El enfoque de su madre es hablar con él sobre los hechos (de 4 años): que no tienen dónde vivir, que tienen hambre, que están pidiendo comida o dinero. El hecho de que siga contando esa conversación me dice que aún no sabe qué hacer con ella. Y es comprensible que sea un tema bastante complicado para los adultos, y mucho menos para los niños pequeños.

Como cuidador principal, recibo estos recuentos con mayor frecuencia. No sé cómo hablar con él útilmente al respecto. No quiero desanimarlo y, por lo tanto, enseñarle que estas son preguntas "malas" o temas en los que pensar, pero no sé cómo entablar conversaciones con él, excepto para afirmar sus declaraciones. Tampoco quiero guardar silencio, o no desviarlo tan sutilmente del tema, porque eso equivale a lo mismo.

¿Cómo hablo con un niño de 4 años sobre la falta de vivienda y todos los temas relacionados que sus preguntas inevitablemente incluirán?

Posiblemente, la parte con la que está luchando es el "¿por qué?" ¿Por qué no tienen dónde vivir? ¿Por qué tienen hambre? Cuando necesitamos refugio, nos vamos a casa; cuando tenemos hambre, vamos a la nevera o al restaurante ... ¿por qué estas personas no tienen un hogar / nevera / acceso a un restaurante?

"Porque no tienen dinero" probablemente conducirá a por qué no tienen dinero. Este tema probablemente abrirá numerosas latas de gusanos, pero siempre que mantenga el lenguaje simple en términos que él entienda, los hechos directos suelen ser el mejor enfoque. Los niños a menudo entienden mucho más (conceptualmente, en lugar de lingüísticamente, lo que a veces puede ser bastante frustrante para ellos, y a veces también para los cuidadores) de lo que les damos crédito.

Como usted dice que su reacción no es temerosa, mi mejor suposición sin estar allí en persona sería que está preocupado por la falta de vivienda. Tal vez se preocupe directamente por las personas que ha observado, tal vez por el concepto de que si otros pudieran estar sin hogar, ¿nosotros también podríamos estar sin hogar? Quizás ambos.

En resumen, la conversación directa en términos simples es casi siempre el mejor enfoque.

¿Tiene una respuesta que le satisfaga para explicar la falta de vivienda y la enfermedad mental?

Sin entrar en debate sobre las causas y los efectos en este hilo, consideraría su comprensión al respecto.

Lo explicaría en base a esa perspectiva. A mi propio hijo, le diría:

Algunas personas no pueden actuar como les gustaría, pero la mayoría de las personas sí. A veces, cuando las personas no pueden controlar lo que hacen, un médico puede ayudarlos. Pero a veces los médicos aún no han aprendido cómo ayudarlos, o esas personas no van a ver al médico.

Tener un lugar para quedarse requiere mucha responsabilidad. Cuando las personas no tienen el control de lo que hacen, no pueden hacer las cosas importantes que les permiten tener un lugar donde quedarse.

Donde vivimos, hay personas que intentan ayudar a ese tipo de personas a controlarse mejor. Pero a veces dicen que no quieren ayuda o que no sabemos cómo ayudarlos. Cuando eso sucede, tenemos que dejar que hagan lo mejor que puedan. A veces hacen cosas que no creemos que sean normales, y que pueden ser extrañas o aterradoras. Pero hacen lo mejor que pueden.

Mi respuesta probablemente debería ser diferente a la suya porque es posible que no tenga la misma opinión sobre el asunto que yo.

Hay un muy buen libro ilustrado llamado "Fly Away Home" de Eve Bunting. Ha pasado mucho tiempo desde que lo leí, pero es una historia sobre un hombre y su hijo que viven en el aeropuerto y pueden ofrecer algunas ideas para usted. No todas las personas sin hogar son enfermos mentales tampoco.

Estoy seguro de que probablemente haya algunos buenos tratados para niños sobre enfermedades mentales también. Sugeriría pedirle ideas al bibliotecario local de sus hijos (a menudo son MUY útiles) con este tipo de cosas.

Presentaría esto como "algunas personas no pueden hacer cosas que creemos que son ordinarias". A estas alturas, presumiblemente se ha encontrado, visto o escuchado de alguien que no puede caminar, o que no puede ver ni oír. Algunos nacen con una discapacidad, otros la adquieren por enfermedad o accidente. Y nuestra sociedad hace lo que puede para ayudar: rampas junto a las escaleras, intérpretes de lenguaje de señas, etc.

Del mismo modo, algunas personas no pueden seguir nuestras reglas sobre comportarse bien. No es que no quieran o no puedan molestarse, no pueden hacerlo. Y a la larga eso puede llevar a no poder trabajar o vivir con otras personas. Es muy triste. Hay algunas cosas que nosotros como sociedad hacemos para ayudar, pero no todas funcionan. Algunas personas tratan de ayudar dando dinero para comida; Algunas personas piensan que eso realmente no ayuda. Es complicado.

[Sí, algunas personas terminan sin hogar cuando no hay nada malo en ellas por pura mala suerte: un despido sin red de apoyo para ayudarte, ese tipo de cosas. Creo que es menos común en Vancouver que en otros lugares. Pero algunos permanecen sin hogar y otros no, y parte de eso se trata de su estado mental, incluso si estar sin hogar causó ese estado mental. Para explicarle a un niño, centrarme en la mala suerte o las malas decisiones en la explicación me parece injusto y culpar a la persona sin hogar o preocupar al niño de que este podría ser su futuro. Evitaría ambos, incluso si eso significara pasar por alto algunas posibles explicaciones de cómo esta persona terminó en esta situación.]

Lo único que debe evitarse aquí es algún tipo de lógica que conecte las transgresiones ocasionales de su hijo (como ser ruidoso en la tienda de comestibles o no compartirlo bien) con el destino del indigente claramente loco que pide dinero. Con ese fin, es posible que desee enfatizar los aspectos biológicos y no voluntarios de la enfermedad mental un poco más de lo que respaldarían los hechos reales del asunto. Creo que 4 también es demasiado joven para mencionar el papel que puede jugar el abuso de sustancias. (Además, eso es complicado. Un amigo mío de la infancia terminó sin hogar y esquizofrénico después de una gran cantidad de abuso de sustancias y, en retrospectiva, parece que el pegamento, etc., era automedicación por la forma en que su enfermedad lo hizo sentir más que la causa de ello. )

Haría todo lo posible por adoptar un tono de "estas son personas que necesitan ayuda, pero podríamos no ser las personas que ayudan" y no "estas son personas aterradoras, aléjate de ellos y reza para que no termines como ellos". "especialmente para un niño de 4 años. La mayoría de las personas sin hogar nunca lastimarían a nadie, mucho menos a un niño. Nos hacen sentir incómodos porque no podemos estar seguros, pero no son una amenaza clara y obvia en absoluto.

En cuanto a por qué vuelve a contar la historia, aquí hay alguien que claramente está rompiendo las reglas. Él sabe que no solo hablas con la gente en un restaurante y les pides cosas. Él sabe que se supone que debes usar zapatos o que no usas un abrigo de invierno en el verano. Sabe que los adultos siguen las reglas y probablemente piensa que todos los adultos son intercambiables. Sin embargo, aquí hay un adulto, uno que debería saber mejor, que está rompiendo un montón de reglas. ¿Por qué? ¿Es esa una opción? Es por eso que creo que una explicación adecuada para 4 es que la persona simplemente no puede seguir las reglas, al igual que algunas personas no pueden caminar. Puede reconocer qué normas sociales se están incumpliendo y reafirmar su compromiso con esas normas, al mismo tiempo que habla sobre cómo ayudar a las personas que tienen un problema, al límite de sus capacidades. (No lo harías

Es posible que haya sabido por primera vez que algunas personas no pueden dejar de comprar alimentos cuando quieren dar por sentado. Él puede querer saber por qué. Realmente crea algún tipo de inseguridad en la mente del niño cuando ve algo así por primera vez, ya que hasta ese momento da por sentado que todos obtienen comida / hogar / juguetes cuando uno quiere.

Una buena manera de desarrollar la mentalidad de los niños acerca de esto es enseñarles la importancia de ganar, educación. Les decimos a nuestros hijos que debido a que estas personas no estudiaron no pueden ingresar a una oficina y trabajar, no entienden el trabajo allí. Por eso es importante estudiar en la infancia.