Adopté un gato que había sido arrastrado de casa en casa varias veces en su temprana infancia. Una de las personas en su última residencia era una mujer que lo levantaría y lo obligaría a sentarse en su regazo. "¡Amame Amame!" ella dirá. El gato se pondría cada vez más tenso con el tiempo. Tendría esta expresión miserable y atrapada en su rostro. Finalmente, lo dejaría ir, y se alejaría de ella a toda velocidad.
El error de esa mujer fue pensar solo en su deseo de afecto por parte del gato. No era pernicioso, simplemente no sabía nada mejor. Ella pensó que un humano que recogiera a un gato normalmente debería resultar en un momento de diversión feliz y acariciante, y no se dio cuenta de que el gato tenía sus propias preferencias y podría preferir hacer lo suyo, y tener una opinión sobre si fue elegido o no arriba por una criatura diez veces más grande y más poderosa que ella. (¿Eso te recuerda la perspectiva de un bebé humano? ¡Debería!)
También quería cariño de él, por supuesto; Es un gato hermoso. ¿Quién no lo haría? Nunca lo forcé a aceptar mi afecto, pero aun así él se alejó de mí. Si lo acariciaba, él inmediatamente se iría porque le recordaba todas las veces anteriores cuando se había visto obligado a aceptar el afecto humano.
No fue hasta que lo dejé solo y dejé de acercarme a él por afecto que finalmente se abrió a mí. Todavía trataría de acariciarlo ocasionalmente, pero si se levantaba y se alejaba, inmediatamente retiré toda la atención y lo dejé con sus propios recursos. Ni siquiera lo miraba, simplemente seguía tranquilamente mi día.
Tomó un tiempo, meses, de hecho. Poco a poco, tenuemente, comenzó a sentir más curiosidad por mí. Seguí con mi estrategia y funcionó. Aún funciona. Ahora, él me sigue todo el tiempo. Soy la primera persona a la que acude por afecto. A veces llora cuando no estoy cerca. Una vez que quedó claro que no estaba obligado a compartir mi afecto conmigo, que nunca forzaría el problema, sintió que tenía cierta capacidad para dirigir sus propias acciones en mi presencia.
Su hija no es un gato, pero al ser un mamífero, tiene un sistema límbico similar. Si se siente abarrotada, asociará afecto con molestia y posiblemente una sensación de estar atrapada. Si su padre la levanta y ella se retuerce, y él trata de calmarla y arrullarla, no ayudará en nada porque ella ya se siente abrumada por el encuentro. Él no puede calmar sus temores porque todo lo que ella puede ver es el mismo contexto indeseable que ha surgido tantas veces antes. Tendrá que crear algunas asociaciones positivas con respecto a: ser cariñoso con su padre, y para que eso suceda, me temo que tendrá que esperar a que ella venga a él en sus propios términos. Permítale simplemente ponerse a disposición. Tarde o temprano, ella se relajará y volverá.
La experiencia de Thomas Paine se destaca para mí porque se cambió un ingrediente clave. Su hijo estaba acostumbrado a ser provocado por la presencia de su padre en la casa. Estar en el mismo lugar donde te has sentido acorralado o abrazado en el pasado, ver al padre actuar como si estuviera a punto de levantarlo, despertará las mismas emociones que sintió en el pasado cuando eso sucedió, y luchará contra eso. Estar en el avión eliminó muchas de las variables ambientales que normalmente habrían desencadenado su resistencia, dejándolo abierto para reaccionar de una manera más relajada. Si desea estimular este proceso, tal vez podría intentar salir de la ciudad. Quédese en un hotel en el que nunca ha estado antes y haga que la deje lo más posible.
Una cosa que no haría es decirle: "Duele los sentimientos de papá cuando no lo abrazas". Eso solo le dará un complejo. Ella solo responde a emociones de las que no tiene conocimiento ni control. Agregar culpa a la mezcla solo lo empeorará. No lo hagas por los sentimientos de papá. Ella no puede evitar eso. Ella ni siquiera puede evitar sus propios sentimientos. Se trata de su sistema límbico, y debes interactuar con él de una manera que comprenda. Permitirle tener un sentido de agencia personal, de control y autodeterminación, ¡esa es la forma de hacerlo!
