Con respecto a sus preguntas específicas (habilidades motoras y desarrollo emocional):
La única evidencia que pude encontrar que apoyaba la idea de una mejora en las habilidades motoras fueron los estudios que mostraron un aumento en el peso de los bebés prematuros que recibieron masajes terapéuticos versus los bebés prematuros que no recibieron masajes terapéuticos. Hubo afirmaciones repetidas de estudios revisados por pares que demuestran una gama más amplia de beneficios relacionados con las habilidades motoras, pero no pude encontrar referencias directas a esos estudios (las afirmaciones específicas se resumen a continuación).
Parece haber evidencia convincente a favor del masaje para bebés en términos de mejorar la relación materno-infantil, particularmente en lo que respecta a los casos de depresión materna, y evidencia en apoyo de una reducción general en los niveles de estrés y cortisol, lo que sugiere beneficios indirectos para el desarrollo emocional. .
Existe una considerable investigación sobre el tema del masaje para bebés. Gran parte parece centrada en los bebés prematuros, pero en general, las afirmaciones de estudios y revistas revisadas por pares incluyen :
- Sistema inmunitario fortalecido
- Tono muscular mejorado
- Desarrollo mejorado del sistema nervioso.
- Aumento de la circulación
- Sueño mejorado
- Reducción de los síntomas de gases, cólicos y estreñimiento.
- Menor irritabilidad e irritabilidad.
- Aumento del estado de alerta durante los tiempos de vigilia.
- Comunicación y vinculación fortalecida entre padres e hijos
- Aumento de la confianza del cuidador
El aumento de peso en los bebés prematuros parece ser uno de los principales usos del masaje terapéutico para bebés (al menos en la medicina occidental profesional).
Sin embargo, este metaestudio descubrió que existe una escasez de estudios actuales, revisados por expertos, sobre los efectos del masaje para bebés, y que algunas de las metodologías utilizadas por los estudios que encontraron se consideraron defectuosas:
Se encuentra evidencia insuficiente para el masaje continuo de recién nacidos prematuros y de bajo peso al nacer en unidades de cuidados intensivos neonatales. Se reclaman beneficios por el uso del masaje en condiciones médicas específicas como el asma y la dermatitis, pero la revisión que informa sobre estos beneficios fue metodológicamente defectuosa. Un ensayo controlado aleatorio no encontró diferencias significativas entre los bebés con cólicos que fueron masajeados y un grupo de control. Con mucho, la evidencia más convincente se relaciona con los beneficios del masaje para bebés en la relación materno-infantil y la depresión postnatal. Esta evidencia justificaría completamente la provisión de clases de masaje infantil en la comunidad por parte del visitante de salud.
El Instituto de Investigación Touch de la Universidad de Miami parece centrarse bastante en este tema. Un estudio realizado por ellos se cita repetidamente :
Uno de los estudios más citados mostró que los bebés prematuros que recibieron masajes durante 15 minutos tres veces al día aumentaron un 47% más de peso, estuvieron más alertas, obtuvieron mejores puntajes en la Prueba de evaluación del comportamiento neonatal de Brazelton y fueron dados de alta del hospital seis días antes que bebés prematuros que no fueron masajeados. Ocho meses después, los bebés masajeados mantuvieron su aumento de peso y mostraron un mejor desarrollo cognitivo y motor. También se ha descubierto que el masaje es útil para reducir los comportamientos de estrés prematuro del bebé.
Sin embargo, una vez más, la mayor parte del enfoque está en los bebés prematuros. Esto se ve también en el resumen del Instituto de investigación de masajes para bebés .