¿Cómo le explico a un niño de 4 años que nuestra mascota de la familia está enferma y necesita ser sacrificada?

Mi hijo ama mucho a nuestro gato de 9 años. El gato fue diagnosticado con cáncer de pulmón terminal hace un par de meses, y ha llegado al punto en que pronto tendremos que hacer arreglos para dejar al gato y poner fin a su sufrimiento. Mi hijo no sabe que el gato tiene una enfermedad terminal, solo sabe que el gato no se siente bien. ¿Cómo le hablo sobre lo que va a pasar? ¿Le digo antes para que pueda decir adiós, o le digo después para que no se preocupe? ¿Cómo hago esto sin que él se preocupe de que cada vez que él (o cualquier otra persona) se enferme, pueda morir?

ACTUALIZAR:

Llegó el día en que finalmente tuvimos que dejar a nuestra mascota de la familia. Mi esposa y yo preparamos a nuestro hijo diciéndole con dos días de anticipación que nuestro gato estaba muy enfermo (lo cual él ya sabía) y que podría morir muy pronto (lo cual no sabía). Hice hincapié en que debería pasar un tiempo diciéndole adiós a nuestro gato y dándole todo el consuelo que pueda. Mi esposa y yo nodile que íbamos a sacrificar al gato. Lo enviamos a jugar en la casa de sus abuelos (a quien con frecuencia ve y con el que pasa el tiempo de todos modos, para que nada le parezca inusual) el día que sacrificamos a nuestra mascota. Cuando terminó, lo llamamos y le dijimos que tenía que volver a casa porque nuestro gato había muerto. Lo dejamos ver y acariciar el cuerpo. También dejamos que me vea enterrar el cuerpo en el patio trasero, donde todos dijimos algunas palabras bonitas y derramamos algunas lágrimas. Mi hijo hizo algunas preguntas (nuestro gato estará en el cielo, etc.), pero no pareció tomar la situación demasiado difícil.

A fin de cuentas, creo que la forma en que mi esposa y yo manejamos la situación funcionó bien. ¡Gracias por toda tu ayuda!

Definitivamente le diría de antemano, para darle la oportunidad de procesar el hecho a tiempo y decirle adiós al gato.

Morah hizo un buen punto sobre dejar la enfermedad fuera de la explicación, esa puede ser una estrategia. Sin embargo, tengo la sensación de que decir que el gato acaba de morir, sin ninguna razón clara, puede ser igualmente aterrador para el niño si tiende a asustarse por tales cosas.

Prefiero explicar que el gato murió porque estaba muy enfermo y que los médicos no pudieron salvarle la vida; que hay diferentes tipos de enfermedades, algunas solo hacen que se le corra la nariz por unos días, otras pueden enfermarlo por más tiempo y necesitan la ayuda de los médicos y medicamentos para recuperarse. Y a veces incluso los médicos no pueden ayudar, y uno muere, lo que significa que desaparece y que nunca más nos volveremos a ver.

Creo que mucho más depende de tu estado de ánimo y sentimientos internos que las palabras exactas que usas. Si te sientes incómodo hablando de la muerte, tu hijo lo sentirá y también lo hará agitado o temeroso. En la cultura occidental, hay mucho miedo a la muerte, y esta es la forma en que lo transmitimos a nuestros hijos. No hablamos de eso, y escondemos a nuestros familiares y mascotas moribundos fuera de la vista, en habitaciones oscuras del hospital o en el laboratorio del veterinario. Pero nuestros sentimientos no podemos eliminarlos, solo reprimirlos. Y los niños los sienten de todos modos.

Entonces, si él pregunta, no escondería el hecho de que todos nosotros, personas, animales, plantas, moriremos algún día. Pero para él (y para nosotros), va a suceder muchos, muchos años después. Sin embargo, estoy de acuerdo con Morah en que no hay necesidad de tratar de explicarle demasiado. Dale los hechos básicos y luego deja que haga preguntas. Si le pregunta a uno complicado, como "¿a dónde va el gato cuando muere?", Puede preguntarle "¿qué le parece?". Luego continúe la respuesta según el nivel y la dirección de sus ideas.

Cuando nuestro gato se enfermó, simplemente explicamos todo a nuestros hijos tal como sucedió. Explicamos que si bien algunos tratamientos podrían extender la vida del gato, nada funcionaría en última instancia y, mientras tanto, el gato estaría en una condición bastante miserable. Explicamos qué era la eutanasia y cuándo podría usarse, por ejemplo, solo para animales muy enfermos, pero no para humanos (aunque supongo que los niños mayores podrían estar más involucrados en las discusiones sobre el suicidio asistido). Les explicamos lo que sucedería en la oficina del veterinario y les preguntamos si querían venir durante el proceso. Dos sí lo hicieron, los de 8 y 9 años, y los niños mayores y menores no (lo cual fue bueno porque la habitación en la oficina del veterinario no se habría adaptado a nuestra gran familia de todos modos).

Se distrajeron durante el procedimiento real, y no iba a obligarlos a ninguna forma particular de actuar.

Luego llevamos los restos a casa y les preguntamos si querían participar en la excavación del lugar del entierro. Uno de ellos lo hizo y el proceso fue bueno para ellos, ya que se dieron cuenta de lo que estaban sintiendo. Durante la próxima semana más o menos respondimos preguntas sobre la muerte, la enfermedad, etc. Uno estaba particularmente preocupado por cómo la eutanasia se aplica a los humanos, a menudo preguntando varios escenarios sobre sí mismos y verificando si era algo que consideraríamos, y fuimos muy consistentes en nuestra respuesta de que las mascotas son diferentes en la forma en que las tratamos. Hasta cierto punto son familiares, pero aunque haremos todo lo posible para preservar la vida y la salud de nuestros hijos, no lo haremos por nuestros animales. Los amamos, los extrañamos, pero no nos ponemos en riesgo financiero u otro riesgo significativo para un animal,

Durante este tiempo también terminamos explicando el suicidio asistido con ellos y cómo nuestros valores religiosos informan nuestras decisiones con respecto a nuestras mascotas y familia.

Los niños más pequeños no estaban interesados ​​en los detalles, y a pesar de la mayoría de las conversaciones que tenían lugar a su alrededor, probablemente no entendieron completamente todo. No sé si hay un límite de edad en el que se necesita una discusión menos abierta, realmente depende del niño y su capacidad y comprensión, así como su capacidad para gestionar las conversaciones que resultan.

Ciertamente, también recomendaría que si sus hijos están bajo el cuidado de otros por un período de tiempo prolongado (guardería, cuidado de niños, etc.) durante este período, informe al cuidador la situación y lo que usted ha transmitido y lo que usted ' Me gustaría que transmitieran cuando se les preguntara al respecto. Su hijo puede hacerle preguntas específicas y, si no está preparado, el cuidador puede ser impertinente, dependiendo de la pregunta o de cómo se hizo, sin comprender que su hijo está pasando por un proceso de duelo. Asegúrese de que al menos estén al tanto para que no estén 1) tomados por sorpresa y 2) digan algo de lo que luego puedan arrepentirse porque no entendieron la situación.

Todavía tengo que estar en esta situación, pero mi instinto diría mantener la palabra enferma, por la razón que mencionó. Además, no le digas que elegiste dejar al gato, eso simplemente es demasiado aterrador para él. En cambio, simplemente diga que a veces los seres vivos, como los animales, las plantas y las personas mueren. Esto significa que ya no podemos jugar con ellos. Entonces déjalo liderar. En las próximas semanas, surgirán preguntas y las responderán, pero no expliquen, respondan la pregunta y luego continúen.