¿Cómo puedo evitar que mi niño se rasque cuando está molesto?

Cada vez que mi niño se enoja mucho o se pone nervioso, tiene la tendencia a rascarse las uñas con fuerza en la cara, a menudo extrayendo sangre. Actualmente un lado de su cara está cubierto de rasguños y costras por este comportamiento. ¿Cómo podemos alentarlo a que pare?

La primera idea más obvia es simplemente cortarle las uñas muy cortas, pero me preocupa que eso pueda desplazar su frustración y hacer que empiece a arrancarse el pelo o algo similar.

Editar : Dos años después de que originalmente hice esta pregunta, nuestro hijo fue diagnosticado formalmente con autismo. Agrego esto aquí porque parece un punto importante que las personas deben tener en cuenta. Una incapacidad extrema para lidiar con el estrés ordinario, incluidas las conductas autolesivas, puede ser un indicador de problemas más allá de la simple obstinación del niño.

He trabajado con muchos niños que abusan de sí mismos y este es un problema desconcertante para padres y cuidadores. Golpearse la cabeza, morderse a sí mismo, arañar / rascarse y tirar del cabello son comportamientos autolesivos que a veces se exhiben.

Una pregunta muy importante es qué está desencadenando este comportamiento de actuación único. Los niños pequeños a menudo se sienten frustrados cuando los eventos no cumplen con sus expectativas. Aprender el comportamiento autorregulador suele ser un desafío. Cuando sus sistemas sensoriales alcanzan una sobrecarga, a menudo responden con llanto o berrinche. Después de unos momentos, la intensidad generalmente pasa con o sin intervención y se autorregulan y vuelven a un estado de "normalización" donde pueden volver a involucrarse con su mundo. Estar muy cansado o enfermo puede extender su comportamiento fuera de sincronización.

Generalmente; sin embargo, el acto mismo de llorar y hacer berrinches le brinda al cuerpo la oportunidad de calmarse. Llorar / hacer berrinches requiere respiración profunda, tensión de los músculos e incluso caer al suelo o patear o golpear. Todos estos comportamientos provocan la calma del sistema nervioso y lo devuelven a la normalidad. Incluso cuando los adultos respiran profundamente, la tensión profunda se alterna con relajación, presión profunda, golpear una almohada e incluso un buen llanto nos ayudan a "sentirnos mejor" y autorregularnos a un estado más tranquilo.

El comportamiento autolesivo puede indicar que el sistema sensorial de un niño no está integrado y se intensifica a lo que consideramos el nivel de dolor para aumentar los estímulos sensoriales en un esfuerzo por lograr la autorregulación. Por supuesto, la respuesta de los padres les brinda una atención intensa que agrega un componente conductual al problema basado en los sentidos.

La intervención puede centrarse mejor en proporcionar la estimulación sensorial intensa que su cuerpo está buscando. Agarrarlo en un profundo abrazo de oso, mecerlo agresivamente mientras habla a una intensidad que coincide con la suya y gradualmente modular su voz como modelo para que lo siga, todos pueden ayudarlo. Por supuesto, identificar desencadenantes y proporcionar distracción u otras intervenciones calmantes antes de que comiencen los comportamientos abusivos es aún mejor.

Recomiendo leer información sobre los Trastornos de la integración sensorial o los Trastornos del procesamiento sensorial como referencia para las estrategias que son relajantes. NO estoy insinuando que su hijo tenga este trastorno. Creo que comprender la integración sensorial y el procesamiento sensorial es invaluable para todos los padres y las estrategias utilizadas con estos niños benefician a todos los niños.

Por supuesto, mantener las uñas cortas puede prevenir el daño más severo.

En realidad, cortarle las uñas es una buena solución, y lo que hubiera recomendado. Si las uñas de su hijo son lo suficientemente largas como para extraer sangre, entonces deben acortarse. Incluso si eso significa recortarlos dos veces por semana. - Es un requisito.
Prefiero detener el comportamiento obviamente perjudicial a riesgo de lo que sea que tome su lugar, que continuar tolerando el comportamiento perjudicial.

En cuanto a los berrinches, hay una serie de buenas sugerencias al respecto en el sitio. Haga una búsqueda de [berrinches] , y tal vez la respuesta de Marie aquí también lo inspire.

La autolesión en los niños pequeños puede ser difícil de precisar.

Es muy común entre los niños autistas y los niños con trastornos sensoriales: pueden bloquear la sobrecarga o la frustración con algo fácil de hacer que excluye lo que sea que tengan problemas para ignorar. Si ya sospechas de autismo o un trastorno sensorial por otras razones, ahora miraría doblemente la posibilidad. Si no, entonces hay otras causas a considerar:

Algunos niños pequeños se autolesionan simplemente porque es algo que pueden controlar en un mundo que está casi completamente fuera de su control. La mejor manera de descubrir si este es el caso es aumentar las oportunidades para que su hijo tenga el control de las cosas y ver si la autolesión disminuye. Algunas formas de hacer esto son:

• Animar al niño a tomar decisiones simples como una u otra como parte de sus rutinas diarias, como elegir su propia ropa cada día entre dos opciones que le ha ofrecido
• Asegurarse de que usted y todos los miembros de su familia sean muy consistentes en la forma en que reacciona al comportamiento de su hijo: si él sabe que el comportamiento X siempre resulta en un tiempo de espera inmediato y el comportamiento Y recibe elogios constantes, siente que sabe cómo su mundo funciona, pero si X es tolerado sin reacción hasta que realmente te molestes y explotes, no tiene idea de lo que sucedió y siente que fue solo al azar, lo que es muy aterrador.
• Asegurándose de proporcionarle a su hijo una rutina estable, para que él / ella pueda predecir lo que sucederá a continuación, o cómo funcionarán los eventos comunes (un corte de pelo, limpiar su habitación, la hora de la comida, etc.).

Algunos niños pequeños se autolesionan porque no saben cómo manejar los sentimientos de frustración o enojo. Ayudar a su hijo a comunicarse de manera más efectiva (¡absolutamente enseñar y usar el lenguaje de señas si la comunicación verbal es difícil para él!), Y ayudarlo a aprender lo que es apropiado para desahogar esos sentimientos ayudará a detener la autolesión si este es el caso.

Algunos niños pequeños se autolesionan porque han aprendido que las reacciones de los adultos son realmente intensas.

Finalmente, algunos niños pequeños se autolesionan como resultado del abuso. La respuesta es sacar al abusador de la vida del niño de manera inmediata y permanente, y comprender que tomará tiempo para que el niño se adapte a su nuevo mundo y elimine la autolesión.

Puede haber otras razones, pero estas son todas las que he tratado. Cualquiera sea la causa, cortar las uñas solo ayuda mucho; un niño con uñas incluso muy cortas a menudo puede extraer sangre de todos modos, y si no, siempre hay golpes en la cabeza, rasparse el cabello, etc.

Mientras trabaja para descubrir y tratar la causa, trate de restringir a su hijo cuando comience a autolesionarse. Hágalo con calma y no dé ninguna reacción enorme ni trate de razonar con el niño al respecto. Al menos en mi experiencia, la autolesión es un comportamiento que se refuerza a sí mismo: cuanto más le permitas que lo haga, más querrá hacerlo.