Los niños están programados para descubrir quiénes son y cómo encajan, y a una edad temprana han descubierto el género y lo que eso significa: es una de las primeras capas de identidad. Los estudios han demostrado que incluso cuando los padres tienen visiones de género muy liberales, los niños aún ven más allá de eso a una visión social más amplia.
No estoy convencido, personalmente, de que este sea un gran problema. Los niños conceptualizan de manera muy amplia cuando son pequeños y, a medida que maduran, comienzan a ver diferencias individuales. Mientras los padres estén muy abiertos a las diferencias individuales a medida que su hijo se desarrolle, esa comprensión temprana no debe ser prescriptiva de cómo deben comportarse, mientras que los alertará sobre las áreas de dificultad que encontrarán si no se ajustan a las normas. Esto puede ayudarlos a protegerse del ridículo mientras exploran la identidad.
Un estudio reciente sobre género y preferencia de juguetes determinó que incluso cuando los padres pensaban que no estaban influyendo en las elecciones de juguetes de sus hijos, los niños identificaban los juguetes por "género" como aquellos que sus padres aprobarían o no. Aquí hay un extracto del estudio:
Construcción de género de niños pequeños
Los niños construyen su comprensión del género a una edad temprana. Aproximadamente a los 24 meses comienzan a definirse a sí mismos como "niñas" o "niños" (Kohlberg, 1966; Kohlberg y Ullian, 1974; Sandnabba y Ahlberg, 1999). Y tienden a tener definiciones rígidas de cómo deben comportarse las niñas y los niños a la edad de cinco años (Martin y Ruble, 2004). La adquisición de estos estereotipos de género demuestra que los niños son estudiantes de cultura muy efectivos. Aprenden rápidamente a clasificar los "juguetes para niñas" y los "juguetes para niños" de maneras socialmente aceptables y a comportarse como creen que "deberían" (Raag y Rackliff, 1998; Powlishta, Serbin y Moller, 1993) . Se ha demostrado que los preescolares, por ejemplo, aplican de manera confiable los estereotipos de género al responder preguntas sobre cómo sus padres, maestros o niñeras, compañeros, y los hermanos querrían que jugaran. Las niñas saben que se espera que jueguen con platos y muñecas y los niños saben que las herramientas, los camiones y los autos son para ellos (Raag y Rackliff, 1998).
Los autores de algunos estudios han señalado que la definición de la sociedad de lo que es femenino se ha expandido desde el lanzamiento del movimiento de mujeres a principios de la década de 1970, pero la definición de masculinidad no se ha revisado de manera similar (Fagot y Littman, 1975). Esta línea de investigación ha documentado que, si bien es más probable que se anime a la generación actual de niñas a hacer cosas que antes se consideraban masculinas que sus madres, en los últimos 20 años, tanto niños como adultos redujeron sus definiciones de comportamiento apropiado para los niños (Burge, 1981; Cahill y Adams, 1997; Fisher-Thompson, 1990; Martin, 1990; Moulton y Adams-Price, 1997; Turner y Gervai, 1995).
¿Cómo se perciben los comportamientos de género cruzado de los niños?
Los investigadores que describen las respuestas típicas de los adultos y los niños al juego entre géneros informan consistentemente que los niños que participan en "juegos de niñas" son más propensos a ser criticados por sus padres, maestros y compañeros que las niñas que disfrutan de actividades y materiales etiquetados como '' para niños '' (Cahill y Adams, 1997; Martin, 1990; Martin, 1995; Martin, Wood y Little, 1990). Estos resultados se han interpretado como evidencia de que los adultos comparten la preocupación de que los niños que exhiben comportamientos de género cruzado se volverán cada vez más femeninos, pero creen que las niñas superarán su "masculinidad" y se volverán tan femeninas como sus pares femeninas "típicas". (Sandnabba y Ahlberg, 1999). Además, se ha documentado que los padres a menudo imponen de manera más rígida las expectativas de roles sexuales a sus hijos que a sus hijas,
Freeman, Nancy. "Las percepciones de los preescolares sobre los juguetes apropiados para el género y las creencias de sus padres sobre los comportamientos de género: ¿mala comunicación, mensajes mezclados o verdades ocultas?" Early Childhood Education Journal 34.5 (2007): 357-366. Búsqueda académica completa. Web. 22 de diciembre de 2013.