Enseñarle a mi hija que sus mascotas no son juguetes

Recientemente adoptamos un par de gatitos (ambos machos y actualmente tienen más de 3 meses). Mi hija (cumplirá 6 años en enero) sigue recogiendo a cualquiera de ellos, abrazándolo, tratándolo como una muñeca e insistiendo en no perderlo a pesar de los consejos o signos de sus padres o el gato mismo. Uno de los gatos ya la rascó en el cuello cuando intentaba escapar, y ayer escuché al otro maullar de dolor.

^{Un pequeño contexto:
adoptamos los gatitos hace un par de meses, poco después de la muerte de mi suegra. Los gatitos nacieron, casi salvajes, en el patio trasero del hogar de ancianos donde pasó sus últimos meses. Antes vivía con nosotros y estaba cerca de sus nietos. Al principio, mi hija parecía lidiar bastante bien con la muerte de su abuela, pero noté que se había vuelto más irritable y sensible. Ya habíamos discutido sobre la adopción de una mascota antes, antes de la enfermedad de mi mol (y mi esposa y yo somos gatos, y mis hijos también habían mostrado predilección por los gatos), por lo que, desde mi punto de vista, adoptar estos gatitos era más una oportunidad que un reemplazo. Pero ahora me preocupa que la incapacidad de mi hija para liberar a los gatos pueda estar relacionada.}

Me gustaría mantener esta pregunta relacionada con la relación entre mi hija y los gatos, más que con el duelo. Simplemente no sé si el contexto tiene que ver con el problema o no.

Mi hija era igual con su gatito cuando lo tuvimos por primera vez (sin problemas de duelo al mismo tiempo). En lugar de pensar que se trataba de que ella considerara al gato como su juguete, era más como una exuberancia de amor por el gato y querer tenerlo cerca todo el tiempo.

Hablamos con ella sobre cómo se muestra el verdadero amor con respeto por las necesidades y deseos de lo que amas. Luego le mostré lo que sentía por el gato (y le dije que eso era lo que estaba haciendo). La abracé fuerte y fuerte (sin lastimarla) y cuando quiso moverse la apreté un poco. Después hablamos sobre cómo se sentía como amor al principio, pero luego cómo necesitaba moverse y comenzó a sentirse incómodo. Luego le expliqué que para el gato, en realidad podría doler o ser realmente aterrador.

Le enseñamos cómo "hablar gato", es decir, las formas en que los gatos dicen que están agradeciendo su atención, frente a las formas en que los gatos dicen: "aléjese". También le enseñamos la regla 90/10. Puede ir el 90% del camino, pero luego tiene que dejar que el gato haga el otro 10% y venir a ella (Gracias Will Smith).

Luego, establecemos algunas reglas duras y rápidas. El gato tenía un par de puntos que fueron designados como "suyos" y si él estaba en esos lugares no se le permitía tocarlo. Tampoco se le permitió recogerlo. Los cuatro pies de los gatos tenían que estar en el suelo (o donde los quería) en todo momento. Si rompía esas reglas, tenía que jugar en su habitación para que el gato pudiera deambular libremente por la casa sin temor a ella durante al menos diez minutos (esto se sintió como una consecuencia muy negativa para ella). Si la gata siseaba, la rascaba o la mordía, yo me encargaba de las cosas (un poco de neosporina y una tirita si era necesario), pero no sentía simpatía. "Trató de advertirte que quería su espacio y no lo escuchaste, es la única forma en que tiene que protegerse. Lamento que estés lastimado,

Al igual que con cualquier cosa, tomó algo de repetición, y se rascó bastante bien dos veces. Luego resolvieron las cosas y todo está bien (excepto que ahora tenemos un gato diferente que es un poco menos predecible).