Algunas distinciones e historia: Ethernet y otros sistemas de red pueden usar una variedad de medios físicos, incluidos cables de fibra óptica y metálicos. Como los cables casi siempre están hechos de cobre, la gente suele hablar de fibra versus cobre. El Ethernet original de 3 MBps desarrollado por Xerox en la década de 1970 utilizaba un cable coaxial RG-8 / U de 50 ohmios. Más tarde, se introdujo una versión que utiliza el coaxial RG-58 más delgado de 50 ohmios. Eventualmente surgieron varios estándares diferentes que usaban cableado de par trenzado.
El "par trenzado" significa que, sin importar cuántos conductores haya en el cable, están dispuestos en pares (por ejemplo, naranja y blanco con franja naranja, verde y blanco con franja verde, etc.) . El giro es importante para transportar adecuadamente las señales eléctricas por los cables, por varias razones. 1) Cada señal se envía por un par trenzado separado, en lugar de usar varios cables de señal más una sola tierra compartida. Esto produce menos distorsión de señal, especialmente a frecuencias más altas. 2) El giro reduce la "conversación cruzada" y otras formas de interferencia entre las señales en el mismo cable y entre cables. Los cables actúan como antenas, por lo que envían y reciben ondas electromagnéticas; Si dos cables están uno al lado del otro, el otro captará una señal en uno. El giro reduce esto.
Los cables de par trenzado pueden ser STP (par trenzado apantallado) y UTP (par trenzado no apantallado). Como su nombre lo indica, STP agrega una capa conductora (generalmente lámina de metal) que rodea cada par o todo el cable. Este blindaje ayuda a reducir la interferencia de fuentes eléctricas fuera del cable. Si el paris individual está protegido, esto también reduce la diafonía.
Mire el cable que conecta su teléfono a la pared. Asumiendo que este es un sistema analógico convencional como el que encontraría en su hogar (no una PBX digital o VoIP), todos los conductores son paralelos, en lugar de estar dispuestos en pares trenzados. Para llevar una sola señal de voz, esto está bien. Pero si tiene muchas señales en el mismo cable (como en los cables gruesos que sirven a toda una oficina), escucharía las conversaciones de otras personas si estos cables no usaran pares trenzados. Entonces, esos cables gruesos siempre usan pares trenzados.
Mira de nuevo ese cable telefónico. Si mantiene los dos conectores macho uno al lado del otro, de la misma manera, verá que los colores de los cables están en un orden diferente. De hecho, de acuerdo con las especificaciones para cables telefónicos, siempre se supone que son cables "cruzados". Es decir, cualquier cable de color que esté completamente a la izquierda en un extremo del cable, debe estar completamente a la derecha en el otro extremo, y así sucesivamente.
OK, ¿qué pasa con los cables TP Ethernet? En primer lugar, los cables estándar son todos "directos". Es decir, el cable conectado al pin completamente a la izquierda en el conector en un extremo también debe estar a la izquierda en el otro extremo.
Pero no puede simplemente conectar todos los cables directamente; tienes que emparejarlos correctamente en los ocho pines. El estándar TP Ethernet dice que los dos pines más cercanos al centro del conector deben estar conectados al mismo par de cables trenzados. Los siguientes dos más lejos deben conectarse a otro par. Los otros son diferentes; los dos a la izquierda son un par, y los dos a la derecha son un par. Y las computadoras, los interruptores y otros equipos tienen sus conectores hembra conectados para tener esto en cuenta.
Nota: hacen cables cruzados de Ethernet, que se utilizan para conectar, por ejemplo, dos conmutadores Ethernet juntos. Si observa uno de estos, verá que los colores de los cables en los dos extremos no son los mismos ni son imágenes especulares entre sí. En cambio, se cruzan para que las señales que viajan a lo largo del cable en cada una de las dos direcciones lleguen a los pines correctos. Sin embargo, muchos conmutadores modernos pueden detectar lo que está en el otro extremo y el tipo de cable, y compensarlo.
Una cosa más: una de las diferencias entre, por ejemplo, un cable Cat 5 y un cable Cat 6 es que el Cat 6 se retuerce con más frecuencia y requiere que el giro se mantenga más cerca del conector. Esta es una de las razones por las que puede manejar la mayor velocidad de datos.
¿Cuál es el resultado de todo esto? Si trató de usar un cable Ethernet para transportar una señal telefónica, podría funcionar. Pero si intentara usar un cable telefónico para transportar una señal Ethernet, no funcionaría.
Entonces, ¿qué pasa con STP vs UTP? Si bien ambos se pueden usar para Ethernet, UTP se usa mucho más comúnmente, especialmente para nuevas instalaciones. La falta de blindaje hace que UTP sea menos costoso y más flexible que STP, y el rechazo de interferencia superior de STP generalmente no es necesario para un rendimiento aceptable. Si va a una tienda de computadoras, es mucho más probable que vea UTP que STP, tanto en cable a granel (como el que está destinado a instalarse dentro de una pared) como en cables de conexión que se venden con los conectores ya conectados.