La razón por la que una automática no se detiene mientras está "en marcha" y en una parada, mientras que una transmisión manual sí lo hace, es que las transmisiones automáticas usan un convertidor de par hidráulico para conectar el motor a la transmisión, mientras que las transmisiones manuales usan un embrague de fricción . Estos dos sistemas hacen un trabajo similar de una manera muy diferente.
Un convertidor de par utiliza fluido para transferir la potencia y, por lo tanto, puede "deslizarse", desconectando efectivamente el motor de las ruedas motrices a bajas velocidades. Cuando se detiene por completo en un automóvil de transmisión automática, el convertidor de par comienza a deslizarse, lo que permite que el motor siga girando aunque las ruedas se hayan detenido.
La única forma de hacer que el embrague de fricción de una transmisión manual se deslice es presionar el pedal del embrague. Si se detiene en un automóvil de transmisión manual sin pisar el pedal del embrague, el motor deja de girar cuando las ruedas dejan de girar y el automóvil se detiene.
Vea los artículos de Wikipedia sobre convertidores de par y embragues para un tratamiento más completo.