tl dr: Si no grava su vehículo, esto no debería ser un problema.
Contestaré la segunda parte de la pregunta primero ...
¿Qué es una clasificación de velocidad, de todos modos?
Esto es lo que National Tire and Battery (NTB) tiene que decir sobre las clasificaciones de velocidad:
La clasificación de velocidad le indica la velocidad que la llanta puede mantener de manera segura con el tiempo. Una clasificación de velocidad más alta generalmente significa que tendrá un mejor control y manejo a velocidades más altas, y que el neumático puede soportar el calor adicional. Como regla general, los neumáticos con velocidades más altas también se manejan mejor a velocidades más bajas.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) estableció la escala de calificaciones, que se muestra a continuación. Pero los fabricantes de neumáticos prueban sus propios neumáticos y asignan sus propias clasificaciones de velocidad. En la pared lateral de cada neumático, encontrará uno de estos códigos de clasificación de velocidad:
M : hasta 81 mph
N - Hasta 87 mph
P - Hasta 93 mph
Q : hasta 99 mph
R - Hasta 106 mph
S - Hasta 112 mph
T - Hasta 118 mph
H - Hasta 130 mph
V : hasta 149 mph
W : hasta 168 mph
Y : hasta 186 mph
Z - (Ver abajo)
¿Qué significa realmente 'Hasta 99 mph'?
Las llantas con una clasificación de velocidad Q pueden mantener de manera segura velocidades de hasta 99 millas por hora. El neumático puede alcanzar velocidades más altas, pero no es seguro ir a más de 99 mph por cualquier período de tiempo. El neumático no está diseñado para manejar las tensiones.
¿Qué es una calificación Z?
Para llantas con una velocidad superior a 149 mph, puede aparecer una calificación Z en la designación de tamaño.
Clasificaciones de seguridad y velocidad
Cuando adquiera neumáticos nuevos, elija neumáticos con al menos la clasificación de velocidad recomendada por el fabricante de su automóvil o camión. Está bien subir a un neumático con mayor velocidad, pero no baje. Las velocidades que se muestran son velocidades de prueba; No son velocidades recomendadas. Por favor, obedezca los límites de velocidad. Queremos que estés a salvo.
En cuanto a la primera parte de tu pregunta:
... ¿realmente importa si difiere entre ejes, siempre y cuando todo lo demás coincida?
Depende de cómo conduzca su vehículo. Si el vehículo se usa solo como transporte, probablemente nunca marcaría la diferencia. Como se indica en el artículo, tener una clasificación de velocidad diferente afectará la forma en que el neumático se maneja en general. Si el neumático nunca se grava hasta sus límites, probablemente nunca lo verá.
Como dijo Criggie, cada vehículo tendrá una clasificación de velocidad mínima recomendada que se asociará con el vehículo. Si nunca supera las velocidades de autopista publicadas, probablemente nunca tendrá que preocuparse por esto, ya que nunca se acercará. Si mantiene la misma calificación en cada eje, no debería tener ningún problema.
Hay algunos aspectos que debe tener en cuenta. Si los neumáticos "viejos" están diseñados como "neumáticos planos" y los nuevos no. Los neumáticos run-flat suelen ser neumáticos de alto rendimiento. Tienen paredes laterales muy rígidas y pueden soportar muchos abusos. Tener estos en un extremo del vehículo y las llantas normales en la parte posterior probablemente le causará problemas de manejo, ya que la diferencia entre los dos en cuanto a la conducción probablemente se verá. Menciono esto porque los neumáticos run-flat probablemente tendrán una clasificación de velocidad más alta que los neumáticos normales y puede ser la situación que estás viendo. En este caso, sugiero que cambien los cuatro neumáticos.