Como señaló Steve Matthews, los automóviles modernos no usarán combustible mientras se desplazan cuesta abajo en marcha. Esto se llama corte de combustible por desaceleración y utiliza varios sensores para determinar la carga del motor (es decir, el automóvil conduce el motor) y si el acelerador está en ralentí (es decir, el pie del conductor está fuera del pedal). La computadora del motor dejará de inyectar combustible. En general, los motores de gasolina continúan chispeando, pero esto consume una energía mínima.
Esto no significa que el automóvil continúe a una velocidad constante; comúnmente se ralentizará debido a pérdidas mecánicas en el tren de transmisión, y también porque todavía se está trabajando comprimiendo aire en la carrera de compresión, sin combustión, el aire actúa como una especie de resorte, recuperando gran parte de esta energía, pero algo de calor se pierde en el proceso. El vacío en el colector de admisión (alrededor de la placa del acelerador) de una gasolina también causa un fuerte efecto de frenado del motor. Los motores diésel no tienen placas del acelerador y su efecto de frenado del motor proviene principalmente de sus relaciones de compresión mucho más altas.
La marcha lenta en marcha permitirá que la gravedad conduzca los accesorios del automóvil (bomba de aceite, alternador). También proporciona un control drásticamente mayor que el neutral debido al frenado del motor. También puede ahorrar combustible utilizando equipos de alto drenaje como calentadores o aire acondicionado mientras desciende la colina, ya que la gravedad alimentará estos componentes. Esto, por supuesto, resta valor a la energía disponible para escalar la próxima colina.
También se debe tener en cuenta que esto se aplica exclusivamente a los automóviles con inyección de combustible; los automóviles con carburador continuarán consumiendo combustible. Además, los vehículos de 2 tiempos no pueden acelerar sin combustible, ya que esto privaría al cárter de aceite lubricante. Sin embargo, DFCO ha sido una característica desde los primeros días de la inyección de combustible: soy propietario de un automóvil con inyección de combustible de la década de 1980 con esta característica.