Solo agrego a Marks la gran respuesta anterior:
Aunque la potencia se define en términos de par, la potencia es la medida más útil de la potencia de un motor cuando se trata de averiguar qué tan rápido será su automóvil, suponiendo que tenga una transmisión adecuada. Una transmisión altera la salida de torque, pero deja la potencia sin cambios (descuidando las pérdidas por fricción, etc.). Por lo tanto, el viejo dicho "caballos de fuerza vende autos, el torque gana carreras" es en realidad completamente falso en teoría. Un motor hipotético que producía 1000 pies-lb de torque, pero que solo aceleraba a 10 RPM, resultaría en un automóvil extremadamente lento.
Sin embargo, para los autos reales, la gente rara vez discute las curvas de potencia o torque reales. Por lo general, solo hablan sobre la potencia máxima o el par máximo. Los automóviles con alto torque generalmente lo producen en el extremo inferior, y esto también aumenta la potencia en el extremo inferior. Debido a que los caballos de fuerza están relacionados con las RPM, la potencia máxima generalmente llega a altas RPM. Por lo tanto, un motor de 'alto par' puede tener el mismo pico de HP que un motor de 'bajo par', pero el motor de alto par tendrá más caballos de fuerza en el extremo inferior del rango de RPM. Debido a esto, el automóvil será más rápido, pero las personas que solo consideran los valores máximos dirán que esto se debe al torque, cuando realmente se debe a una amplia banda de potencia. Recuerde: cualquier motor puede, en teoría, producir una cantidad de par arbitrariamente grande después de pasar por una transmisión.
Para un ejemplo hipotético simple, considere un motor A con una curva de potencia típica, luego imagine un motor B con la misma curva de potencia exacta, pero escalado x2 en el eje RPM. Si el motor A produjera HP pico a 5,000 RPM, el motor B produciría HP pico a 10,000 RPM. Si el motor A produjera 90 HP a 2,000 RPM, el motor B produciría 90 HP a 4,000 RPM.
Ahora, imagine enrutar el motor B a través de una transmisión sin fricción con una relación de 2: 1. Esto ralentizará efectivamente el motor B, de modo que las características de la curva de potencia modificada de la transmisión ahora se producen a las mismas velocidades de rotación que el motor A. El motor B ahora produce el mismo par exacto y potencia de salida que el motor A después de la transmisión, a pesar de El hecho de que el motor B claramente tendría menos torque antes de la transmisión. (Nuevamente, vea la gran explicación de Marks sobre las matemáticas)