Lo siento si esto termina siendo una respuesta larga. La respuesta a esta pregunta es más histórica que cualquier otra cosa, pero primero un poco de historia.
En un sistema de chispa residual, una bobina de encendido tiene dos salidas de bujía, a diferencia de cualquier otro sistema que solo tenga una. Cada bobina de encendido está conectada a dos bujías. Estas bujías residen en dos cilindros opuestos, lo que significa que los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo al mismo tiempo. Esto pone un cilindro en la carrera de compresión y el otro en la carrera de escape al mismo tiempo. Cuando se dispara la bobina, ambas bujías se encienden al mismo tiempo, una en el cilindro con combustible y la otra en el cilindro con escape. La chispa en el cilindro con escape se llama chispa de desecho.
Cuando la chispa de desecho salió por primera vez, estaba a la vanguardia. Fue un excelente reemplazo para un distribuidor, pero finalmente fue un compromiso. La razón más importante para el desperdicio de chispa es que requiere menos potencia computacional. Las computadoras automotrices estaban en su infancia en ese momento y simplemente no podían descifrar los números para disparar un conjunto de bobinas individuales. Esto es evidente por el hecho de que al mismo tiempo los sistemas de inyección de combustible multipunto estaban de moda. Los inyectores se dispararon todos juntos como un gran inyector, a diferencia de la inyección de combustible secuencial que siguió que disparó los inyectores individualmente en el orden de encendido. Esto es más evidente por el uso de módulos de encendido como en vehículos GM y EDIS en vehículos Ford. Estos módulos realizaron algunos de los cálculos necesarios para evitar que el PCM tenga que hacerlos.
El desgaste de las bujías que menciona está exagerado porque la bujía de desecho siempre se dispara en la corriente de escape que está llena de gas ionizado caliente que es realmente fácil de disparar. En realidad, la bujía que se dispara hacia atrás (electrodo lateral al electrodo central) sufre el mayor desgaste.
La mayoría de los fabricantes de automóviles eventualmente fueron a bobinas individuales por cilindro, esto se llama bobina en el enchufe o bobina cerca del enchufe. Es un sistema más ventajoso porque la permanencia y el tiempo se pueden controlar por cilindro individual. Incluso con el hecho de que son tan modernos, estos sistemas aún conservan algunas de las raíces de donde vinieron. Por ejemplo, en un motor Ford V8 con bobina en el enchufe, si el sensor de posición del árbol de levas deja de funcionar, el motor usará solo el sensor de posición del cigüeñal y retrocederá al uso de chispa residual y disparará los inyectores en bancos en lugar de secuencialmente. Esto me lleva a un modo inerte en el garaje. Además, algunos fabricantes aún conservan la chispa residual incluso en el motor fabricado hoy. Tome el motor GM Ecotec de 4 cilindros, por ejemplo, todavía usa chispa de desecho.
Finalmente su pregunta de dos cilindros. Realmente depende del diseño del motor. Si los cilindros son opuestos como el motor Vtwin, entonces sí usan chispa de desecho, pero también estos motores normalmente usan un sistema de magneto que siempre dispara la misma bujía en el escape, no puede evitarlo. Si es un motor plano como en algunas motocicletas, entonces no usa ese sistema porque la carrera de los cilindros es opuesta.
Los motores de cilindro de número impar de PS (mayor que uno) son tan raros que sería más una excepción que una regla en cuanto a qué sistemas de encendido usaron.