Múltiples archivos de diseño local.xml en un paquete

Digamos que hay dos temas en un paquete:

• Base (Establecer como predeterminado)
• Niño (Establecer como tema principal)

Ambos contienen un local.xml en la carpeta de diseño: solo se cargará el local.xml del tema secundario, por lo que no se cargarán las actualizaciones de CSS, JS o diseño en el Local.xml base.

Sin usar page.xml (lo que permite la misma funcionalidad que local.xml pero con herencia), ¿cómo tendría un archivo xml para Base y uno para Child a los que se llame?

¿Esto requeriría construir un módulo con el único propósito de agregar un archivo xml utilizable (por ejemplo: base-local.xml)?

Tiene razón, y este es un enfoque válido y usado para sitios con múltiples temas. Hay un par de opciones adicionales (poco conocidas, poco utilizadas) que se pueden usar para las actualizaciones de diseño que se aplican a diferentes ámbitos de la tienda: el identificador de la tienda y el identificador del tema.

Desde la superclase de controlador de acción Mage_Core_Controller_Varien_Action(enlace) :

public function addActionLayoutHandles()
{
    $update = $this->getLayout()->getUpdate();

    // load store handle
    $update->addHandle('STORE_'.Mage::app()->getStore()->getCode());

    // load theme handle
    $package = Mage::getSingleton('core/design_package');
    $update->addHandle(
        'THEME_'.$package->getArea().'_'.$package->getPackageName().'_'.$package->getTheme('layout')
    );

    // load action handle
    $update->addHandle(strtolower($this->getFullActionName()));

    return $this;
}

Para una tienda con el código 'deutsch' y una configuración de tema de paquete 'predeterminado', tema 'alemán', los siguientes identificadores se aplicarían a casi todas las vistas, ya que la mayoría de las vistas las usan:

<STORE_deutsch>
<THEME_frontend_default_german>

Mediante la implementación, estos controladores se pueden utilizar de la misma manera que <default />.