¿Cuáles son los orígenes de los términos "em" y "en" como unidades tipográficas?

Como saben, una de las versiones más comunes del guión en la tipografía son las

• en guión "-" (carácter Unicode U+2013y símbolo HTML –), así como el
• em dash "-" (carácter Unicode U+2014y símbolo HTML —).

donde los términos en y em se denominan unidades tipográficas que son iguales o la mitad del tamaño de punto especificado actualmente.

Además según Wikipedia

ambos guiones se nombran por la longitud de la letra minúscula n y mayúscula M respectivamente

como muestra este ejemplo:

Por otro lado prácticotypography.com afirma que

el guión es típicamente tan ancho como una H mayúscula , el guión es aproximadamente la mitad del ancho. Em y en refieren a unidades de medida tipográfica, no para las letras M o N .

Ahora la pregunta es ¿qué significa em y en realmente en contexto tipográfico y cuáles son los orígenes de estos términos?

Edición I: en alemán se usan los términos " Geviertstrich " y " Halbgeviertstrich " en lugar de los términos em y en dash . Un Geviert (en inglés quad ) era un separador de metal utilizado en la composición tipográfica. Hoy en día se adopta para tamaños de espacios comunes: un em quad, por ejemplo, es un espacio de un ancho de uno . Para más detalles, consulte el artículo de Wikipedia .

Edición II: Quizás em , como unidad tipográfica, literalmente se refiere a la letra M y, por lo tanto, se llama "em" para evitar confusiones entre otros símbolos de unidad como m (metro) .

Además de las otras respuestas, Wikipedia parece responder esto bajo la entrada " guión ".

Simplemente se nombran de esta manera debido a la unidad utilizada para medir su ancho, como lo es para el famoso "golpe de una pulgada", por ejemplo.

El guión en, guión n, regla n, o "tuerca" (-) es tradicionalmente la mitad del ancho de un guión em. [...] el guión en, con su ancho de 1 en , tiene en la mayoría de las fuentes un medio ancho o el ancho de una "n".

El guión em, m guión, regla m o "cordero" (-) es más largo que un guión. El carácter se llama em dash porque tiene 1 em de ancho , una longitud que varía según el tamaño de la fuente.

Razón especulativa:

En cuanto a por qué la M y la N se seleccionaron como modelos para estas unidades, probablemente sea solo una cuestión de circunstancias y convenciones de nomenclatura.

Los en y em provienen del latín antiguo, mientras que V y W (otro par de letras "de duplicación" fáciles) no se utilizaron en el momento en que se crearon los primeros tipos (por ejemplo, W no está en el alfabeto latino antiguo ). Aparentemente, los primeros textos impresos fueron latinos, por eso algunos tipos no estaban disponibles (ese es todavía un punto debatido hoy). Por ejemplo, las primeras impresoras usarían 2x V para crear una W y ese tipo solo se usó más tarde, ya que surgió la necesidad de traducir textos en otros idiomas y creció la popularidad de la impresión mecánica.

Entonces, tal vez el uso de em y en se base en este tipo de tendencia clásica de la lengua franca , los primeros tipos móviles y obviamente también son un buen punto de referencia. Muchas otras unidades tienen raíces latinas también.

¡Esta pregunta podría pertenecer a la pila lingüística!

El em quad es una unidad de espaciado que es el cuerpo cuadrado (metal caliente) del tipo de letra, por ejemplo. 12pt en quad. La M mayúscula ocupaba la mayor parte del tamaño del cuerpo. El en quad tendría 6 puntos de ancho usando el tipo de 12 puntos.

Entonces, em part em dash y en parte de en dash se refieren a qué tan anchos son. El em y el en son unidades de medida.

Cuando era compositor (los viejos tiempos) en metal caliente, solía usar una letra "M" de 12 puntos para establecer la medida de línea en mi barra de compilación (la herramienta utilizada para establecer la longitud de la línea).

Por lo tanto, para establecer una medida de línea de 24 ems ("picas" es otro término, aún en uso) usaría piezas de tipo "M" de 24 x 12pt letras, o podría usar piezas de 12 x 24pt, o 6 x 36pt piezas - para lograr esa medida. El en se utilizó para la mitad de esa unidad.

Con el advenimiento de DTP, puede configurar su medida en la unidad que desee: mm, cm, picas, puntos, ciceros.

Todavía puede usar sus espacios em y en (estos serán equivalentes a su tamaño de letra, por lo tanto, un em de 16 puntos es un ancho de 16 puntos y un ancho de 8 puntos).

En cuanto a em y en guiones, siguen la misma regla para la longitud del tamaño de punto del tipo. Tenga en cuenta que el uso editorial varía al que prefieren em o en dash. ¡No uses guiones de mecanógrafa o guiones dobles!

Para citar la tipografía práctica de Butterick :

• En guiones y guiones ... em se refiere a la medida de un tipógrafo, no a la letra M. El tamaño em de una fuente es el mismo que su tamaño en puntos. Las fuentes ya no están hechas de metal, pero el concepto em persiste. Las fuentes digitales se dibujan dentro de un rectángulo llamado em. Para representar una fuente en la pantalla, su computadora escala el em para que coincida con el tamaño de punto actual. Dos fuentes configuradas en el mismo tamaño de punto parecerán tener tamaños diferentes si una ocupa menos espacio en su em.

• ¿Puedes determinar el tamaño en puntos de una fuente midiéndola? No.

Imagina un bloque de metal. La letra de metal sobresale del bloque de metal. La altura de ese bloque es el tamaño del punto. Un em dash (o em space) es tan largo como ese bloque de metal es alto. Un en dash (o en space) es la mitad de eso.