De un boletín que envié a los clientes autores hace unos años (editado para eliminar la información monoespacial ya cubierta en la respuesta de Chris):
Cuando la gente hizo el cambio de máquinas de escribir a procesadores de texto y tipografía espaciada proporcionalmente, el término "mecanografía" se quedó con nosotros. Tiene sentido: "Soy procesador de textos de una carta" es un bocado torpe, por lo que el término más simple y tradicional se quedó. El problema es que cuando se utiliza casi cualquier tipo de letra en un ordenador que no son realmente escribiendo , que son realmente de composición tipográfica , una cosa muy diferente.
El arte de escribir fuentes proporcionales se maneja automáticamente por la computadora (a menudo mal, pero esa es una historia para otro momento) a medida que escribe. El punto es, lo que está haciendo es de composición tipográfica , no escribir, y nadie se molestó a saber.
Es una pena, porque el resultado es que muchas cosas que las máquinas de escribir (una profesión altamente remunerada y altamente calificada) dan por sentado nunca se han comunicado a las generaciones actuales de usuarios de computadoras. Peor aún, las prácticas de mecanografía que todavía se enseñan en las escuelas son simplemente erróneas, a menos que esté usando una máquina de escribir (o una fuente que imite una, como Courier).
Los espacios no vienen en dos
Muchos, muchos usuarios de computadoras ponen automáticamente dos espacios después de cada punto, dos puntos o comillas de cierre, sin darse cuenta de que el espacio diseñado en la puntuación ya tiene en cuenta el espacio adicional necesario después del final de una oración, por lo que un espacio, no dos, es correcto. Esta ha sido una práctica tipográfica estándar durante varios cientos de años. El Manual de Estilo de Chicago dice: "En la composición tipográfica, un espacio, no dos (en otras palabras, un espacio de palabras normal), sigue cualquier signo de puntuación que termina una oración ..." sin mencionar la razón. La composición tipográfica, como le dirá un vistazo a cualquier revista o libro, siempre tiene un espacio proporcional. Como dije: estás escribiendo, pero nadie se molestó en decírtelo.
En el texto escrito a máquina, dos espacios ayudan a hacer que el texto sea más legible al proporcionar una pista visual del comienzo de una nueva oración. En el texto tipográfico, dos espacios no solo no mejoran la legibilidad, sino que también crean blobs aleatorios de espacios en blanco que hacen que el texto se vea sutil pero definitivamente incorrecto (especialmente cuando se conoce la diferencia). Aquí hay un conjunto de texto con dos espacios entre oraciones, luego con uno. La tipografía es Tunga Regular.
[Agregado más tarde] Todo lo dicho, me di cuenta después de que escribí lo anterior de que hay una razón mucho más fundamental por la que uno no usa dos espacios después de la puntuación, y es la razón de la regla de espacio único. Como antes existía el tipo de letra móvil, los escribas y tipógrafos se han esforzado por lograr incluso el color tipográfico en la página. Si no le gusta el tipo de letra, probablemente no piense que el tipo de letra negra simple tiene "color", pero el término se refiere al gris o negro relativo de una página o párrafo. Incluso el color (recoger cualquier buen libro, abrirlo en una página de texto intensivo y desenfocar un poco los ojos) es un signo de buena tipografía. El color desigual distrae y reduce la legibilidad del texto, y hace que la página sea menos atractiva para leer (otro objetivo de la tipografía).
La regla de "un espacio" está ahí porque mantiene esa uniformidad de color.