No para estar en desacuerdo o contradecir, sino para agregar, la respuesta de Ragi:
La distinción entre 2D, 2.5D y 3D
En general, un SIG contiene (al menos) características 2D en mapas 2D. Es decir, las características se ubican geográficamente en dos dimensiones geográficas principales: X e Y. Dependiendo del contexto, las llamamos norte y este o latitudes y longitudes. Las características están representadas por puntos, líneas y polígonos, cuyos elementos son pares de datos XY.
Para ser más útil, un SIG mantendrá superficies geográficas o incluso entidades ubicadas en dichas superficies. El caso obvio es la superficie de la Tierra, pero podría tratarse de "superficies" más abstractas, como la densidad de población local o los días de sol locales anuales. Existen las dos dimensiones geográficas principales, X e Y, y una tercera dimensión, Z. Dichas características están nuevamente representadas por puntos, líneas y polígonos, pero cuyos elementos ahora son tripletes de datos XYZ. Entonces, ¿es 3D? Si y no. Una característica distintiva de una superficie geográfica es que, si bien puede existir en todas partes en el espacio 2D XY, tiene un solo valor Z en cualquier ubicación 2D .
Aún más útil es un sistema que contiene volúmenes geográficos . Estas son características 3D "verdaderas" existentes en espacios 3D y pueden estar encerradas por superficies en todos los lados. Piense en sofisticados modelos geológicos, oceanográficos o meteorológicos. O edificios de varios pisos o modelos complejos de plantas industriales. Están representados por puntos, líneas, polígonos (como arriba) y poliedros . Y como anteriormente, los elementos siguen siendo tripletas de datos XYZ. Sin embargo, una característica distintiva de un volumen geográfico es que puede existir en cualquier lugar del espacio 3D XYZ. Y en cualquier localización dada en 2D que puede haber varios valores Z .
Entonces, ¿cómo llamar al tipo de datos intermedio si es más que 2D pero menos que 3D real?