¿Qué tipo de entidad legal necesito para mi compañía de juegos en los Estados Unidos?

Soy el líder de un grupo de 4 de nosotros que estamos contribuyendo a un juego y me ha llamado la atención que eventualmente necesitaremos algún tipo de título oficial o algo por el estilo. Hemos acordado un nombre, y ya tenemos un nombre de dominio y varios recursos de back-end que también configuré bajo la marca.

Tengo curiosidad acerca de los pasos necesarios para hacerlo "oficial" y proteger mis activos. ¿Es esto algo de lo que me preocupo más cerca del lanzamiento?

He visto esta publicación y también he echado un vistazo a esta página . Sin embargo, quiero algunas respuestas directas de personas que pueden haber recorrido caminos similares en el pasado.

Esto es algo de lo que probablemente quiera hablar con un abogado. Parece que costará dinero, pero probablemente no será tanto como cree y muchos abogados pueden darle una consulta por adelantado (sin costo o con una tarifa mínima) para darle una mejor idea de lo que cuesta el costo neto tu serías. Además, cuesta dinero ganar dinero, y es casi seguro que gaste el dinero por adelantado en un abogado que gastar el dinero más adelante cuando las cosas se ponen en forma de pera y no está cubierto adecuadamente.

Por contexto, los tres que trabajamos en SlimDX , un tipo de proyecto de "tiempo libre" de código abierto, formamos una entidad legal para actuar como contenedor de todo el trabajo.

Probablemente tenga algunas opciones razonables (todas estas son específicas de EE. UU., Lo que debería estar bien, ya que parece ser donde se encuentra):

• Propietario único
• Camaradería
• Sociedad de responsabilidad limitada (LLC)

Existen estructuras comerciales adicionales disponibles en los EE. UU. (Como corporaciones S y C), pero probablemente sean demasiado pesadas para sus necesidades. El IRS tiene una buena página que desglosa todas las entidades comerciales y cuáles son las implicaciones para la propiedad, los impuestos, etc. Siento que veo muchos desarrolladores independientes formando LLC, pero esa es puramente mi opinión y no debería considerarse un consejo legal.

Debe resolver el problema de la organización empresarial y los problemas legales relacionados con la propiedad de la propiedad intelectual y física lo antes posible, idealmente antes de desarrollar algo significativo. Desea poder responder preguntas como "¿quién es el propietario? ¿Qué sucede si todo esto colapsa? ¿Qué pasa si uno de los miembros se va? ¿Cómo se dividen nuestras ganancias?" y más, y cuanto antes lo hagas, las cosas menos complicadas serán más tarde. Habla con un abogado.

Un abogado amigo mío escribió este artículo sobre "Los asuntos comerciales y legales que rodean el desarrollo de equipos de desarrollo de juegos" y también este capítulo sobre desafíos legales en un libro. Recomiendo leerlos.

Aquí hay otro artículo sobre un "curso intensivo legal para desarrolladores independientes" que tal vez desee consultar. Tenga en cuenta que no puedo responder por este autor de ninguna manera, simplemente me topé con él mientras investigaba esta respuesta.

¡Grandes preguntas! Aquí están mis dos centavos.

Inicio de la empresa
Al ver que ya ha asegurado un nombre de dominio y los activos necesarios, le sugiero que comience el proceso de creación de su empresa. Dependiendo de su estado, puede tomar algunos meses para que finalice el papeleo. Los diferentes estados tienen diferentes formas, regulaciones, tarifas, etc. Creo que el proceso más fácil es contratar un servicio legal para que se encargue de todo. Aumenta un poco los costos, pero evita toda la molestia. Por ejemplo, muchos estados requieren un formulario oficial de Acuerdo Operativo. Además, el servicio legal puede actuar como su Agente registrado en ese momento. Creo que es imprescindible para la mayoría de los estados.

Hay muchos servicios legales en línea para elegir. Sugiero uno de los siguientes:
Servicios
InCorp LegalZoom

Qué tipo de empresa
Ciertamente hay muchas opciones aquí, pero seguro que desea iniciar una LLC. Es genial para pequeñas empresas nuevas y manejar impuestos es muy fácil ... en términos relativos. Como LLC, todo su equipo puede considerarse "miembros" de la empresa. Puedes pensar en los miembros como copropietarios. Si desea ser el único propietario / miembro, está bien, pero luego deberá comenzar a preocuparse por pagar los salarios de los empleados, lo que agrega más complejidad.

Lectura adicional:
diferencias de tipo de empresa

Manejo de impuestos
El gran beneficio de una LLC viene con los impuestos. Todos los beneficios de la empresa se distribuyen directamente a sus miembros. Esto se llama pasar a través de los impuestos . Eso significa que la compañía en sí no paga ningún impuesto, solo sus miembros. Los miembros aún presentan un formulario de impuestos estándar 1040, pero se aseguran de reclamar los ingresos recibidos de la LLC.

La única diferencia viene con el pago de impuestos estimados trimestrales. Esto es estándar para cualquier empresa, propiedad exclusiva o incluso para contratistas independientes. Básicamente, 4 veces al año debe pagar impuestos sobre sus ganancias estimadas para ese año. Luego, cuando realiza sus impuestos "normales" finales, determina si pagó en exceso / bajo. Confía en mí, quieres pagar de más. Aquí hay un excelente enlace que lo lleva a través de los pagos estimados : Impuestos estimados . Recuerde, eso es solo para los federales. Tienes que hacer esto también para el estado y local.

Los impuestos estimados aportan una importante lección a la mesa. Reservando una parte de sus ingresos para impuestos. Si su juego obtiene $ 1000 dólares en un mes, NECESITA reservar un porcentaje de eso para dar al gobierno. ¡Personalmente, tengo que reservar un 40%! Y no, ni siquiera estoy haciendo cerca de 6 cifras.

Seguimiento de ingresos / impuestos
Estoy seguro de que existen excelentes recursos para hacerlo, sin embargo, hago todos mis pagos estimados a mano. Confía en mí, es mucho más fácil que hacer impuestos sobre la renta normales. Cuando eres pequeño, esto es trivial. Las compañías más grandes serán diferentes. Contratar un servicio de impuestos es una opción viable, pero (en este caso) la molestia no vale la pena.

Como solo soy una persona, no hay mucho que rastrear. Me imagino que lo mismo sería para usted y su equipo, así que usaría una simple hoja de cálculo. Cualquier compra o gasto para la LLC se registra allí y luego se utiliza para determinar sus ganancias reales. Por supuesto, puede obtener una tarjeta de crédito de la empresa y utilizarla siempre para realizar un seguimiento de los gastos. Solo asegúrese de que la compañía CC mantenga un historial de facturación por más de un año.

De lo contrario, puede utilizar cualquier servicio de impuestos para manejar los impuestos de fin de año. Como H&R Block o TurboTax.

Reflexiones finales
Esto probablemente suena muy abrumador. Especialmente cuando se trata de impuestos. Probablemente será duro al principio. La curva de aprendizaje inicial es algo alta, pero una vez que maneja las cosas, no está tan mal y eventualmente se convierte en una segunda naturaleza. Cuando pasé por todo esto, lo más significativo que aprendí fue cuánto suman los impuestos del gobierno. Como empleado, no ve todos los impuestos adicionales que una empresa debe pagar en su nombre.