No soy abogado, solo tengo conocimientos prácticos de la publicación de software y de leer mucho sobre cómo funcionan los derechos de autor y la televisión, pero si quieres una respuesta corta y segura, entonces diría que no lo hagas a menos que la persona ha estado muerta durante 100 años más o menos, y asegúrese de representarla de acuerdo con las fuentes oficiales y no agregue nada negativo que no esté respaldado por varias otras fuentes acreditadas (como biografías oficiales de ellos o de sus compañeros).
La respuesta larga es que hay muchos factores que juegan en él:
Leyes de difamación
Si está pintando a una persona con una luz negativa, o la gente lo entiende aludiendo a acontecimientos negativos en su carrera que no han sido probados en los tribunales, podría ser demandado por hablar mal de ellos. (Vea la demanda de Lindsay Lohan vs. Rockstar Games sobre GTA V para ver cómo puede terminar esto)
Derechos de personalidad
¿Estás violando los derechos de personalidad de alguien? En algunos países, existe una expectativa de privacidad, por lo que usar el nombre de otra persona podría atraerlo al público o a partes de su vida que se consideran privadas (especialmente sus hijos pequeños entran en esta categoría).
Interés público
También existe el factor atenuante de "interés público" en muchas jurisdicciones, donde, si está usando el nombre de alguien en las noticias y divulga nuevos hechos privados, puede hacerlo si el público necesita conocer estos hechos (por ejemplo, porque un delito ha ocurrió) es más grande que el derecho a la privacidad de la personalidad. (Sin embargo, es poco probable que este sea el caso de un juego)
Derechos de las personalidades públicas
Si una persona ya está en el público, las cosas que ya han revelado públicamente suelen ser un juego justo. Por ejemplo, Michael Jackson creció dando entrevistas y hablando de cosas privadas, por lo que fue un juego bastante justo para cualquier cosa (aunque su imagen aún está protegida, vea la historia de PopCap y sus zombis "Thriller" en Plants vs. Zombies para más detalles), pero como le puso una manta sobre la cabeza de su hijo cada vez que lo mostraba en público, creció principalmente protegido de la prensa. OTOH, si no hubiera hecho eso y otras medidas de protección, habría sido más fácil para la prensa seguir la vida del niño e informar al respecto.
Hora
¿La personalidad sigue viva? Por lo general, si una persona ha fallecido el tiempo suficiente, su nombre y semblante son juegos justos. Entonces está bien tener a George Washington o Jesús en tu juego.
Sin embargo, dado que todavía hay organizaciones que se identifican con estas personas, es posible que tenga cuidado de no provocar su ira (por ejemplo, la famosa Vida de Brian de Monty Python fue anunciada como "tan graciosa que estaba prohibido en Noruega" porque consideraron abajo Jesús y las religiones cristianas).
También hay países donde ciertas instituciones (como primeros ministros, regentes, etc.) no pueden ser retratadas irrespetuosamente porque representan al estado (por ejemplo, si te burlas de la reina de Gran Bretaña, podrías meterte en problemas allí)
Parodia
Exenciones de parodia. Muchos países los tienen, ninguno está de acuerdo en lo que constituye una parodia. Pero si obviamente está usando una versión exagerada de una personalidad con efecto humorístico, existen protecciones especiales. Sin embargo, dado lo subjetivo que es el humor, una vez más, si no está respaldado por la descripción existente (y aceptada como verdadera) de otra persona de una personalidad, puede meterse en problemas fácilmente.
Otras leyes misceláneas
Después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, Alemania promulgó leyes destinadas a dificultar la recuperación de un movimiento nazi, que incluía prohibiciones de ciertos símbolos utilizados para representar a grupos políticos (principalmente runas y la esvástica). Esperaría que si hicieras un juego que pintara a Hitler de manera positiva, podrías entrar en conflicto con algunas de esas leyes y ser clasificado como propaganda nazi. Por lo tanto, incluso pintar a alguien únicamente con una luz positiva podría ser un problema cuando implícitamente pinta a otra persona con una luz negativa (por ejemplo, negar el holocausto).
Dinero
Incluso si sabe que tiene la razón legal, ¿puede permitirse el lujo de pelear contra quien lo demande en el tribunal? Dependiendo de su país de jurisdicción, pelear una batalla judicial es costoso. Si eres un pequeño desarrollador de juegos independientes, incluso si recibes honorarios de abogados, aún pasas cada hora en la corte lejos de hacer crecer tu negocio, procesar soporte y ventas, agregar nuevas funciones ... ¿puedes permitírtelo? ¿Y tiene suficientes ahorros para vivir hasta que el caso se decida en un año más o menos y realmente le paguen las tarifas otorgadas?
En resumen
Digo "juega con él" porque, dependiendo de dónde estés haciendo este juego (que puede ser legalmente complejo si, por ejemplo, tu diseñador gráfico está en un país diferente) y dónde lo estás vendiendo (en el caso de tiendas en línea, eso puede ser "En todas partes se puede llamar a esa tienda y el formulario de pago funciona", y también depende de dónde reside la empresa que realiza la venta, por ejemplo, para la tienda de Apple que sería California en los EE. UU., algunas de estas leyes pueden aplicarse, y otras pueden no.
Pero como siempre, en caso de duda, busque un abogado y pregúnteles.
Dato curioso: los programas de televisión y las películas tienen un proceso dedicado para borrar los nombres de los personajes. De hecho, se aseguran de que un nombre sea muy común o que aún no exista para que nadie que tenga el mismo nombre pueda acercarse a ellos y sentirse liberado.