Lo primero que separa a los atletas extremos de la mayoría del resto de nosotros es la cantidad de energía que requieren. Es cierto que cuando necesita consumir 12,000 calorías para mantenerse al día con su entrenamiento, simplemente no puede comer limpio. Es fácil preparar todas las proteínas que el cuerpo necesita dentro de esa cantidad de calorías, por lo que estos atletas pueden comer casi lo que quieran y seguir siendo delgados y saludables.
Hay algunas cosas que debemos tener en cuenta sobre los alimentos que pueden no ser inmediatamente obvias:
- La comida es la materia prima que utiliza su cuerpo para convertirla en energía y nutrientes necesarios para repararse y funcionar adecuadamente.
- A menos que el cuerpo no funcione correctamente, lo que hay en los alimentos no va directamente al torrente sanguíneo. El cuerpo lo procesa en los riñones, el hígado y los intestinos para descomponerlo en las partes requeridas.
- Cuantas más demandas se impongan a su cuerpo, mayor será la necesidad de energía cruda, lo que significa que los carbohidratos y las grasas reducirán la necesidad de proteínas. Esto está en marcado contraste con alguien que ya tiene sobrepeso y necesita perder grasa.
- Los niveles de colesterol en la sangre y otros indicadores de salud son controlados por las hormonas en respuesta a las necesidades de su cuerpo.
- Cuanto más circula libremente su sangre, menor es el riesgo de acumulación de placa, daño arterial y otros problemas de salud. También significa que su presión arterial está dentro de un rango adecuado.
- La comida (y el sueño) son las principales herramientas de recuperación. Con las materias primas para reconstruir los músculos rotos en abundancia, el cuerpo puede repararse a sí mismo con bastante rapidez una vez que está entrenado para hacerlo.
Si tuviera que tomar a Michael Phelps y seguir alimentándolo con esa dieta sin permitirle entrenar, se volvería tan grande como una casa. Mientras entrena tan duro como lo hace, puede comer como lo hace. Los atletas extremos como Phelps también trabajan con entrenadores y realizan exámenes físicos regulares para garantizar que puedan seguir trabajando con un rendimiento óptimo.
Para abordar más directamente la salud de estos atletas, debe mirar sus indicadores de salud. Estos incluyen (pero no se limitan a):
- Frecuencia cardíaca en reposo
- VO2 Max
- Presión arterial
- Niveles de lípidos en sangre
- Niveles de colesterol LDL en sangre
- Niveles de azúcar en la sangre
- Porcentaje de grasa corporal
El ejercicio solo tiene un impacto marcado en casi todos esos factores. Esencialmente, el cuerpo aprende a usar todos los alimentos de manera eficiente, empujando la energía donde se necesita. El trabajo de acondicionamiento involucrado en el ejercicio durante horas todos los días solo abordará los primeros tres indicadores por sí mismo. Obtener niveles de grasa corporal dentro de un rango saludable (no demasiado bajo o alto) aborda el resto de los problemas. Los súper atletas que comen 12,000 calorías al día generalmente tienen grasa corporal dentro de un rango saludable.
Es importante tener exámenes físicos y evaluaciones regulares para garantizar que todo permanezca en un rango saludable. Los atletas que pueden alcanzar el nivel del que estamos hablando no se dejan solos. Entre sus entrenadores, médicos del equipo, etc., cada aspecto de su salud está siendo monitoreado regularmente. Esto incluye la salud de las articulaciones y el monitoreo de si el atleta está entrenando o no. Este es un punto clave. Al monitorear regularmente los indicadores de salud, los entrenadores pueden tomar medidas correctivas antes de que se convierta en un problema. Muchas veces, cuando los indicadores de salud van hacia el sur, es porque el atleta está haciendo demasiado y tiene que retroceder un poco. Todos estos ajustes son realizados por personas que conocen sus cosas.