El aluminio reacciona fuertemente con el oxígeno en el aire para formar una capa delgada y estable de óxido de aluminio que cubre la superficie y detiene cualquier reacción posterior. Debe eliminar esta capa de óxido, con un cepillo de alambre, antes de poder soldar el metal.
El aluminio es un metal blando, y el cepillado de alambre inevitablemente rayará y dañará la superficie del metal. Esto es algo bueno, ya que aumenta el área de superficie para que el material de soldadura se adhiera al aluminio. Debe aplicar suficiente soldadura para llenar los "poros" que crea al limpiar el metal.
Si la parte de aluminio fue hecha originalmente por un proceso de "baja tecnología", como la fundición en arena, la superficie será "porosa" en el sentido de que la rugosidad de la superficie del molde de arena original todavía estará allí, y puede haber algo de arena. aún incrustado en la superficie de metal hasta que lo quite con un cepillo. Por supuesto, la aspereza tiende a llenarse de suciedad, así como por la capa de óxido de aluminio, y se vuelve menos evidente hasta que limpie la pieza.
La varilla de soldadura se funde a una temperatura más baja que el aluminio. El metal está lo suficientemente caliente cuando puede eliminar la fuente de calor, y la varilla de soldadura se derretirá cuando toque el metal. Calentar por más tiempo no logra nada, y puede derretir el aluminio, ¡lo cual no es lo que está tratando de hacer!
Si no ha hecho esto antes, obtenga un poco de chatarra de aluminio y practique antes de hacer el trabajo "real". El tiempo de calentamiento depende mucho de su fuente de calor y del tamaño de la parte de aluminio. Solo puede tomar (literalmente) unos segundos para obtener una placa delgada de aluminio lo suficientemente caliente como para soldar. Calentar un bloque sólido de metal con una antorcha de gas de tamaño pequeño llevará mucho más tiempo. La técnica básica es aplicar calor, quitar la antorcha de gas, aplicar la soldadura, y si no se derrite, aplique la antorcha nuevamente y repita.
Si no tiene chatarra de aluminio disponible, puede obtenerla a bajo costo de lugares como sitios de eliminación de desechos, patios de desguace de automóviles, etc.