Teniendo en cuenta que la ósmosis inversa no es la única forma de desalinizar el agua, creo que sí, existe un gran potencial de desarrollo en la desalinización, pero ese potencial podría no radicar en las mejoras de las técnicas existentes.
Para justificar esta conclusión e ilustrar algunas áreas en las que podría haber un gran potencial de desarrollo, les presento mi idea de una planta de energía y desalinización solar, eólica y solar combinada. No he hecho ninguna matemática sobre esto para calcular el área de tierra necesaria, o los costos, o la producción, por lo que podría no ser viable tal como está. Pero creo que los conceptos descritos a continuación (y recuerde que esto es solo una idea) demuestran que existe un potencial de desarrollo en las siguientes áreas:
- Uso de fuentes de energía renovables en el sitio para alimentar la planta
- Usar energía de accionamiento directo en lugar de energía transmitida eléctricamente
- Dirigir y amplificar procesos naturales de desalinización.
Planta de energía y desalinización solar, eólica y solar combinada
Entradas
- Sin entrada de energía externa.
- Aproveche hábilmente las olas, el viento y la energía solar.
Salidas
- Energía (electricidad)
- Agua dulce
- Aire fresco
Ubicación
Esta planta requiere una ubicación cálida con una gran área de tierra barata junto al océano y un viento relativamente constante.
Etapa 1 - Bomba de onda
Una bomba de olas eleva el agua del mar a un gran lago en tierra. Aquí hay un ejemplo de una bomba de energía de onda directa , otros tipos de aprovechamiento de energía de onda generalmente convierten el movimiento mecánico en electricidad. Sin embargo, ese movimiento se puede usar fácilmente para conducir directamente una bomba.
Etapa 2 - Lago de evaporación
El lago de evaporación es una gran área poco profunda, cubierta en forma de invernadero para ayudar a la evaporación. El agua de mar se aleja del océano a lo largo de los canales en el lecho del lago y luego regresa nuevamente hacia el océano en el siguiente canal adyacente donde drena de regreso al mar. Esto evita la acumulación de depósitos ya que el agua de mar que regresa los llevará consigo y volverá al mar más concentrado. El techo puede contener lentes Fresnel u otros concentradores solares para ayudar a la evaporación.
Una torre que atrapa el viento sopla aire a través del lago para disminuir la presión del aire y ayudar a la evaporación. Esta torre podría ser como las que se usan en Masdar City , o una torre de turbina eólica estándar con transmisión eléctrica o directa a una serie de ventiladores. El resultado es un flujo de aire continuo a través del lago que lleva el vapor de agua al otro lado, donde se canaliza por una columna ancha hacia la siguiente etapa.
Etapa 3 - Torre de condensación
El vapor de agua se canaliza por una columna grande a una cámara de condensación en lo alto de la torre. Aquí, una serie de aletas son enfriadas por una bomba de calor accionada directamente por una turbina eólica en la parte superior de la torre. el agua se condensa en las aletas y drena en un tanque de agua dulce cerca de la parte superior de la torre.
Etapa 4 - Generación de energía
El agua de la torre de condensación se baja a una altura adecuada para una torre de agua estándar a través de una o más turbinas de agua para generar energía.
Etapa 5 - Filtrado y tratamiento.
El aire salado del mar también se condensará en las aletas, y puede haber pequeñas partículas en el aire y partículas del desgaste en las etapas dentro de este proceso que ingresan al agua, por lo que probablemente necesitará más filtración y tratamiento para que sea potable. Parte de la energía de la turbina de agua puede usarse para esto.
Ahí lo tiene, tiene agua limpia, por encima del nivel del suelo, por lo que la presión ya está disponible y, con suerte, un poco de electricidad y aire seco como subproductos.