En el video al que se ha vinculado, las esferas se ven tanto en el borde inicial como en el posterior de la hélice:
Espero que sean intencionales: hay varias formas de conectar una hélice sin tener que perturbar esa superficie o usar tapas de descarga.
La cavitación es causada por una caída de presión. Esto se vería en los bordes de salida de la hélice, y es peor en el borde exterior de la hélice, que se mueve más rápido a través del agua que el área interior. Dudo que estas esferas tengan algún efecto sobre la cavitación.
Es un sistema de sensor o reducción de ruido. Si son sensores, es posible que estos puedan usarse como una matriz Doppler hacia atrás, incluso en una hélice en movimiento, aunque esto parece poco probable.
Sin embargo, lo más probable es que no sea solo un sistema pasivo de reducción de ruido, sino un sistema activo de reducción de ruido . Estos pueden ser transductores que emiten un sonido destinado a cancelar el ruido específico, de lo contrario inevitable que genera el submarino durante la operación normal. Los sistemas activos de supresión de ruido han estado en uso en submarinos silenciosos durante décadas, pero, por supuesto, se mantienen en secreto.
Otra posibilidad es que estas son tapas que están cubriendo algo más, y se quitan (manualmente o simplemente se caen usando la hélice en agua) antes del servicio activo. Pueden estar ocultando partes del diseño de la hélice no destinadas a ser públicas. Dado que están hechos de un material claramente diferente o recubiertos de manera diferente en algunas fotografías, este podría ser el caso.
Por último, podrían estar allí simplemente para deshacerse de los competidores y son pistas falsas.
Desafortunadamente, la naturaleza secreta de la tecnología submarina sigilosa significa que es posible que no podamos probar definitivamente ninguna de estas hipótesis.