Teóricamente, los puentes de pontones con anclajes de cuerda que los mantienen al fondo funcionarían contra el viento y el flujo, superando el problema que mencionó jhabbot en su respuesta (igual que el límite de longitud del tren - fuerza de estiramiento).
En la práctica, estos vienen con más problemas propios.
Se desplazan sobre la superficie del agua y, como resultado, se elevan y caen con olas de agua. Cuanto más grande es el cuerpo de agua que abarcan, más altas son las olas; en cierto punto en tiempo tormentoso, el puente simplemente lanzaría los vehículos al aire.
El anclaje no es exactamente simple si es para resistir tales fuerzas. También podría ir con pilares, estos no agregan mucho a la complejidad.
Se encuentran a poca distancia de la superficie. Las olas podrían rodar sobre ellos lavando vehículos. Además, se mantienen nivelados con la superficie local (una ola no necesitaría rodar sobre ella), simplemente podría voltear un vehículo de lado girando el puente.
Dado que los segmentos deben ser móviles en relación con cada uno de ellos, sus uniones serán desiguales, forzando un límite de velocidad severo.
A menos que floten libremente, estarían muy limitados con el nivel del agua. Si los ancla firmemente, el agua que sube (incluso debido a una tormenta) puede sumergirlos. Y una vez más, dado que los segmentos deben ser al menos parcialmente móviles, una fuerza longitudinal que se extiende a un lado del puente puede llevar al otro lado a apilar segmentos uno contra el otro.
Tenemos tecnologías de construcción que son extremadamente duraderas contra las fuerzas largas (estiramiento, compresión): hormigón armado, cuerdas de acero, etc. Pero agregamos fuerzas laterales, y el diseño se vuelve mucho más difícil de mantener fuerte; pandeo, torsión y pérdida de estabilidad se vuelven muy graves. Al mantener el puente suspendido, se mantienen las fuerzas laterales limitadas al viento. Si el puente está parcialmente sumergido, esto sale por la ventana.
La ventaja principal de los puentes de pontones es la simplicidad: se pueden desplegar en cuestión de horas y, como tales, desempeñan un papel muy importante en el ejército. Pero dado que son vulnerables al clima y debido a la gran cantidad de problemas que crean, especialmente con el aumento de la extensión = tamaño del cuerpo de agua = influencia mecánica de las condiciones del agua, hacen puentes permanentes muy pobres, por lo que los puentes con soporte firme son simplemente superiores .
... también, donde la relación entre la demanda de tráfico de vehículos y la longitud del tramo de agua para cruzar es demasiado baja, la solución correcta es un ferry. Los transbordadores pueden llevar muchos vehículos a bordo y cruzar la distancia (¡y profundidades!) Que no son viables para ningún puente, y, por supuesto, su costo es una pequeña fracción del costo del puente que cubre esa distancia.
Tenga en cuenta que los puentes de pontones están bien como solución temporal (por ejemplo, en lugar de un puente arrastrado por una inundación, o por la duración de la construcción del puente permanente, o en lugares donde construir un puente permanente sería demasiado costoso o difícil), pero siempre son considerado como el sustituto de un hombre pobre, y aunque están bien para cruzar un río de tamaño moderado, los problemas de ingeniería aumentan a niveles insuperables a medida que aumenta la distancia recorrida; son realmente inadecuados para tramos de agua muy largos.