Las latas de aerosol funcionan al contener un propelente que tiene un punto de ebullición una pequeña cantidad por debajo de la temperatura ambiente. Cuando se cierra la lata, el líquido y el vapor alcanzan el equilibrio a una presión relativamente modesta. Cuando se abre la válvula de pulverización, esta presión expulsa el contenido en forma de aerosol y se evapora más propelente a medida que cae la presión interna.
Esto tiene dos ventajas: en primer lugar, la lata no necesita ser tan fuerte como si el propulsor fuera un gas completamente presurizado y proporciona una presión bastante constante hasta que el propulsor se agote sin necesidad de reguladores mecánicos que agregarían costos y complejidad.
Esto es más o menos el mismo principio que un encendedor de butano.
Entonces, lo que necesita en un propelente es algo con un punto de ebullición muy específico que proporcione la presión de vapor requerida a la temperatura de funcionamiento esperada.
Como se mencionó en los comentarios, el butano y / o el propano ahora se usan a menudo como propulsores en latas de aerosol, de hecho, los plumeros de 'aire enlatado' utilizados para limpiar computadoras, etc., a menudo son solo butano.
Una desventaja del butano es que hay un efecto de enfriamiento inherente a medida que el líquido se evapora y el gas se gasta, lo que puede causar un efecto de enfriamiento significativo y, como el punto de ebullición del butano es un poco bajo, esto puede causar un enfriamiento significativo del contenido. de la lata y la consiguiente disminución de la presión.