Función que devuelve la ruta absoluta del directorio padre

    (parent-dir "/home/sk/parent/ab.el")

da

    "/home/sk/parent"

entonces,

(parent-dir "/home/sk/parent")

da

"/home/sk"

¿Alguna función de elisp parent-dirque proporciona la ruta base para la ruta del archivo y la ruta del directorio?

file-name-directory hace lo que pides.

Sin embargo, (file-name-directory "/home/sk/parent/")(con una barra inclinada final) devuelve el mismo directorio, no su padre.

Esto hace lo que supongo que realmente quieres:

(file-name-directory (directory-file-name "/home/sk/parent/ab.el")) ; => "/home/sk/parent/"
(file-name-directory (directory-file-name "/home/sk/parent/")) ; => "/home/sk/"
(file-name-directory (directory-file-name "/home/sk/parent")) ; => "/home/sk/"

Y la biblioteca Dired + usa esta función:

(defun diredp-parent-dir (file &optional relativep)
  "Return the parent directory of FILE, or nil if none.
Optional arg RELATIVEP non-nil means return a relative name, that is,
just the parent component."
  (let ((parent  (file-name-directory (directory-file-name (expand-file-name file))))
        relparent)
    (when relativep
      (setq relparent  (file-name-nondirectory (directory-file-name parent))))
    (and (not (equal parent file))  (or relparent  parent))))

(defun parent-directory (dir)
  (unless (equal "/" dir)
    (file-name-directory (directory-file-name dir))))

Tomado de https://stackoverflow.com/a/14096693/5103881