Veo que tiene algunas respuestas precisas pero probablemente difíciles de entender. Trataré de darle una mejor sensación intuitiva.
Considere lo que sucede cuando aplica primero un voltaje al final de un cable largo. El cable tiene algo de capacitancia, por lo que consumirá algo de corriente. Si eso fuera todo, obtienes un gran pico de corriente, luego nada.
Sin embargo, también tiene cierta inductancia en serie. Puede aproximarlo con una pequeña inductancia en serie, seguida de una pequeña capacitancia a tierra, seguida de otra inductancia en serie, etc. Cada uno de estos inductores y capacitores modela una pequeña longitud del cable. Si reduce esa longitud, la inductancia y la capacitancia disminuyen y hay más de ellas en la misma longitud. Sin embargo, la relación entre la inductancia y la capacitancia se mantiene igual.
Ahora imagine que su voltaje aplicado inicial se propaga por el cable. En cada paso del camino, carga un poco de capacitancia. Pero, esta carga se ralentiza por las inductancias. El resultado neto es que el voltaje que usted aplicó al extremo del cable se propaga más lentamente que la velocidad de la luz y carga la capacitancia a lo largo del cable de manera que requiera una corriente constante. Si hubiera aplicado el doble del voltaje, los condensadores se cargarían al doble de ese voltaje, por lo tanto, requerirían el doble de la carga, lo que tomaría el doble de corriente para suministrar. Lo que tiene es que la corriente que extrae el cable es proporcional al voltaje que aplicó. Vaya, eso es lo que hace una resistencia.
Por lo tanto, mientras la señal se propaga por el cable, el cable parece resistivo a la fuente. Esta resistencia es solo una función de la capacitancia paralela y la inductancia en serie del cable, y no tiene nada que ver con lo que conectó al otro extremo. Esta es la impedancia característica del cable.
Si tiene una bobina de cable en su banco que es lo suficientemente corta como para que pueda ignorar la resistencia de CC de los conductores, entonces todo funciona como se describe hasta que la señal se propague hasta el final del cable y viceversa. Hasta entonces, parece un cable infinito para lo que sea que lo esté conduciendo. De hecho, parece una resistencia en la impedancia característica. Si el cable es lo suficientemente corto y usted corta el final, por ejemplo, eventualmente su fuente de señal verá el corto. Pero, al menos durante el tiempo que tarda la señal en propagarse hasta el final del cable y viceversa, se verá como la impedancia característica.
Ahora imagine que pongo una resistencia de la impedancia característica en el otro extremo del cable. Ahora el extremo de entrada del cable se verá como una resistencia para siempre. Esto se llama terminar el cable y tiene la buena propiedad de hacer que la impedancia sea constante con el tiempo y evitar que la señal se refleje cuando llega al final del cable. Después de todo, al final del cable, otra longitud de cable se vería igual que una resistencia a la impedancia característica.