Debido a las variaciones del proceso, los dispositivos semiconductores fabricados pueden tener características diferentes. Muchos fabricantes emplean la estrategia de " agrupamiento " para las piezas fabricadas: prueban las piezas y las dividen entre varios "contenedores" en función del rendimiento de los dispositivos. Una vez que hacen esto, pueden vender los dispositivos con mejor rendimiento por más dinero.
Estoy completamente seguro de que la estrategia de agrupamiento se emplea para 1N400x, pero no puedo decir cuántos grupos se produjeron inicialmente. Mi suposición es de 2 grupos, de los cuales se derivaron 7 contenedores. Esta suposición se basa en el hecho de que los datos para la capacidad de unión típica en la hoja de datos tienen dos regiones. Incluso si tengo razón acerca de este fabricante, la cantidad de grupos puede ser específica del fabricante.
La diferencia entre estos diodos es principalmente su voltaje de ruptura inversa. Hay muchos más parámetros que difieren; parte de las diferencias se mencionan en la hoja de datos (como la capacidad de unión mencionada anteriormente), otras no. En general, la relación x20 en voltajes de ruptura inversa (entre 1N4001 y 1N4007) refleja diferencias importantes en las propiedades de las uniones. Estas propiedades deben afectar a casi cualquier parámetro eléctrico del diodo.
Los fabricantes tienden a representar que estos diodos tienen exactamente las mismas propiedades porque las diferencias muy finas no son importantes para las principales áreas de empleo de estos diodos. Sin embargo, hay aplicaciones que requieren más precisión.
La gente dice que también hay aplicaciones que aprovechan la descomposición inversa de los diodos. En estas aplicaciones, es posible que desee elegir un voltaje de ruptura adecuado. Sin embargo, no sé los detalles.
Mi suposición es que hace años, cuando estos diodos recién se introdujeron y los procesos de semiconductores no estaban maduros, las diferencias entre los diferentes diodos eran más pronunciadas.
Resumen:
Si el precio es el mismo y usa estos diodos en aplicaciones "estándar" (como la rectificación de baja frecuencia), puede usar cualquiera de ellos siempre que satisfaga sus requisitos de voltaje de ruptura inversa. Si planea usarlos para algo más sensible, puede probarlos todos para ver cuál se adapta mejor.