¿Las diferentes casas están desfasadas?

Es difícil de ver, pero en las líneas eléctricas aéreas, las casas parecen estar agarrando solo una fase de la línea de transmisión de 3 cables. Si cada casa está usando una fase separada, ¿qué hace que el sistema trifásico sea una ventaja si cada casa todavía tiene el punto de voltaje 0 de la onda sinusoidal?

En general (en los Estados Unidos, de todos modos), varias casas en un vecindario serán alimentadas por un transformador de polo común, que se conectará a una sola fase de la red de distribución de media tensión (varias a decenas de kV). Cada casa está conectada al secundario con derivación central ("fase dividida"), que proporciona 120V-0-120V, o 240V en los extremos, en cualquier lugar de 100 a 200 amperios máx.

Es posible que las tres fases de la red de media tensión estén cableadas a lo largo de la calle, y los transformadores de polos se alternarán entre las fases, pero he visto bastantes áreas en las que todos los transformadores de polos en una calle o vecindario completo están todos en la misma fase, y diferentes calles están en diferentes fases. En cualquier caso, la carga trifásica que ve la compañía eléctrica se equilibra estadísticamente, en lugar de rigurosamente.

Mientras que hace 30 o 40 años era común obtener energía trifásica en muchos países europeos, hoy, por regla general, se obtiene una fase. Si obtiene la fase R, su vecino de al lado obtendrá la fase S, y la persona en la casa de al lado obtendrá la fase T. En cientos de casas esto equilibra más o menos las tres fases. La energía trifásica todavía está disponible a un costo adicional, pero los hogares ya casi nunca la necesitan. (Recuerdo que mi madre tenía una lavadora Miele que funcionaba con energía trifásica).
Los clientes industriales a menudo tendrán energía trifásica, ya sea porque necesitan mucha energía o porque usan máquinas que funcionan con energía trifásica, como Motores síncronos. En general, las tres fases que provienen de una estación transformadora de 10kV estarán bastante equilibradas, con solo una pequeña corriente residual a través del neutro.

Diferentes casas se conectarán a diferentes fases para que, con suerte, las carguen por igual. Por supuesto, eso no es posible en todo momento, pero incluso en el peor de los casos, cuando todos los consumidores están en la misma fase, la corriente en el neutro será igual a la de la fase utilizada. Por lo tanto, el sistema aún le permite usar cuatro cables en lugar de seis y eso es un ahorro significativo de cables.