Los dos son básicamente los mismos, fundamentalmente. Sin embargo, difieren en la aplicación prevista. Un motor paso a paso está destinado a ser operado, bueno, en pasos. Un motor BLDC está diseñado para funcionar para proporcionar un movimiento suave.
Dado que los motores paso a paso se utilizan para el control de movimiento, es deseable la repetibilidad de los pasos. Es decir, si comienza en un paso, luego en otro, luego vuelve al primero, idealmente debería volver exactamente a donde estaba anteriormente. Varias cosas pueden estropear esto; inclinación en los rodamientos, fricción, etc. Los motores BLDC están optimizados para un par suave entre los pasos, no para la repetibilidad.
Los motores paso a paso están diseñados para maximizar el par de retención , la capacidad del paso a paso para mantener la carga mecánica en uno de los pasos. Esto se logra manteniendo alta la corriente del devanado aunque el rotor esté alineado con el estator. Esto desperdicia mucha energía, ya que no genera torque a menos que la carga intente salir de su posición, pero evita la necesidad de cualquier mecanismo de retroalimentación.
Por otro lado, los BLDC generalmente funcionan con el rotor rezagado del estator, de modo que la corriente aplicada siempre genera el par máximo, que es lo que haría un motor cepillado. Si se desea menos torque, entonces la corriente disminuye. Esto es más eficiente, pero uno debe detectar la posición de la carga para saber cuánto torque aplicar. En consecuencia, los motores paso a paso son generalmente más grandes para acomodar el calor adicional de operar el motor a la corriente máxima todo el tiempo.
Además, para la mayoría de las aplicaciones, las personas esperan que un paso a paso sea capaz de dar pequeños pasos para un control de movimiento preciso. Esto significa una gran cantidad de polos magnéticos. Un motor paso a paso generalmente tiene cientos de pasos por revolución. Un BLDC generalmente tendrá muchos menos. Por ejemplo, recientemente estaba jugando con un BLDC desde un disco duro, y tiene cuatro "pasos" por revolución.
Los motores paso a paso generalmente están diseñados para un par de retención máximo primero y una velocidad segunda. Esto generalmente significa devanados de muchas vueltas, lo que crea un campo magnético más fuerte y, por lo tanto, más torque, por unidad de corriente. Sin embargo, esto se produce a expensas del aumento de EMF de retorno, lo que reduce la velocidad por unidad de voltaje.
Además, los motores paso a paso generalmente están controlados por dos fases separadas 90 grados, mientras que los BLDC suelen tener tres fases, 120 grados (aunque hay excepciones en ambos casos):
motor paso a paso
BLDC
A pesar de estas diferencias, un paso a paso puede funcionar como un BLDC, o un BLDC como un paso a paso. Sin embargo, dadas las intenciones de diseño en conflicto, es probable que el resultado sea menos que óptimo.