Hay dos aplicaciones comunes de drenaje abierto (o colector abierto, en el caso de BJT):
1) Conexión de más de una salida a la misma línea. Esto se llama un OR por cable. Por ejemplo, puede tener un pin de restablecimiento normalmente alto en un dispositivo, que se restablece tanto desde un pin del microcontrolador como desde otra fuente, por ejemplo, un botón pulsador. El pin de reinicio está atado alto con una resistencia pull-up. El microcontrolador está configurado como una salida de drenaje abierto. El pulsador está atado al suelo cuando se presiona. Si el microcontrolador saca su salida a 0 o si se presiona el botón, el dispositivo se reiniciará.
Tenga en cuenta que cuando el microcontrolador establece su pin de salida en 1, el pin se desconecta de la línea. No está impulsando la línea ("abastecimiento") con ningún voltaje, por lo que cuando el botón empuja la línea a tierra, no hay cortocircuito.
Debido a que la configuración con cable O es tan útil, esta es la razón por la cual los pines como reiniciar en un microcontrolador, interrumpir líneas, borrar y habilitar líneas en dispositivos como flip-flops, son todos "activos bajos", lo que significa que normalmente están atados altos (nuevamente , a través de una resistencia pull-up), y cualquiera de los varios dispositivos configurados como de drenaje abierto puede hacer que bajen. Dichas entradas generalmente se designan como activo-bajo, ya sea con una barra en la parte superior del nombre de la señal, o bien con un encabezado. (! CLR), o un signo # final (CLR #).
2) Dispositivos de control conectados a diferentes voltajes de suministro. Digamos que tiene un relé que requiere 20 mA, pero un voltaje de 5 voltios. Pero la salida de su microcontrolador solo puede conducir pines hasta su voltaje de fuente de alimentación (VCC) de 3.3v. Con una salida de drenaje abierto, puede conectar un lado del relé a 5 V y el otro al pin de salida del microcontrolador. Cuando la salida del microcontrolador es 1, no sucede nada (de nuevo, actúa como si el pin estuviera desconectado). Cuando se establece en 0, esto pone a tierra el lado inferior del relé completando el circuito y operando el relé. En tal aplicación, es importante colocar un diodo de "retorno" a través de la bobina del relé para evitar daños en el microcontrolador cuando el dispositivo está desenergizado.
Para controladores de salida como el ULN2803 (matriz de transistores Darlington), puede controlar cargas conectadas a voltajes de hasta 50 v y controlarlos con una entrada compatible con la lógica.
