¿Por qué las conexiones de audio de gama alta son doradas?

La plata tiene una resistividad más baja que el oro y es más barata, entonces, ¿por qué los componentes de audio de alta gama están chapados en oro?

El oro es altamente resistente a la corrosión u oxidación, por lo que evita conexiones deficientes de esas fuentes. También es bastante suave, por lo que las superficies de contacto se deforman ligeramente, lo que aumenta el área de contacto para reducir la resistencia. El chapado en oro es muy delgado, por lo que la resistencia adicional del oro se vence fácilmente por sus otras propiedades.

Tenga en cuenta que el oro solo es necesario en las áreas de contacto reales: el chapado en oro (o el color) en el cuerpo del conector solo está allí para atraer a los crédulos.

Muchos conectores comerciales (no audiófilos) tienen un recubrimiento de oro selectivo en los contactos: el oro solo se coloca donde realmente importa.

Principalmente para fines de marketing: el oro siempre es mejor que la plata, ¿verdad?

Pero también, la plata se oxida (empaña) fácilmente, mientras que el oro no.

Los contactos empañados causan distorsión. Realmente puedes escuchar la degradación de la calidad de audio; no son tonterías de audio, como cables de altavoces direccionales o cables de alimentación de amplificador de doscientos dólares.

Incluso un hombre de medición objetiva teñido como Doug Self reconoce este problema, en términos inequívocos, justo en medio de su tratado sobre el "subjetivismo":

A menudo se atribuye a la corrosión la degradación sutil de la señal en los contactos del interruptor y el conector. Con mucho, la forma más común de degradación por contacto es la formación de una capa de sulfuro aislante en los contactos de plata, derivada de la contaminación del aire por sulfuro de hidrógeno; El problema parece haber empeorado en los últimos años. Esto normalmente corta la señal por completo, excepto cuando los picos de señal perforan temporalmente la capa de sulfuro. El efecto es grave y completamente inaplicable a las teorías de la degradación sutil. El chapado en oro es la única cura segura. Cuesta dinero Un interruptor con contactos dorados puede costar cinco veces más que la versión plateada. [Fuente] [El énfasis en negrita es mío].

Otros metales como la plata funcionarán, pero los contactos requerirán un pulido regular para rendir al máximo. El oro es más libre de mantenimiento.

Tengo un montón de equipos de audio y guitarra viejos, y puedo decirle que si pone un poco de pasta de dientes en un hisopo de algodón y pule vigorosamente el interior de un conector telefónico de 1/4 "en un viejo amplificador o procesador de señal, sale negro, la calidad del sonido mejora drásticamente.

Una cosa importante para recordar es que cuando se unen metales diferentes y hay un flujo térmico, se genera un voltaje debido al efecto termoeléctrico . Este voltaje se llama EMF térmica.

Una buena discusión de este efecto se puede encontrar en la clásica nota de aplicación de Tecnología Lineal AN-86 del fallecido Jim Williams. Consulte en particular la página 48 para ver una tabla de EMF termoeléctricos.

De esa tabla, tenga en cuenta que las uniones cobre-cobre tienen el EMF térmico más bajo de menos de 0.2 uV / ° C PERO observe que las uniones de óxido de cobre-cobre tienen el EMF térmico más alto de más de 1000 uV / ° C. Las uniones cobre-oro tienen un EMF térmico razonable de 0.3uV / ° C.

Por lo tanto, en las mediciones precisas de voltaje / corriente / resistencia a menudo usamos uniones limpias de cobre-cobre o uniones de cobre-oro para minimizar los EMF térmicos.

Dicho esto, en aplicaciones de audio, si el EMF térmico contribuido fue de 100uV, si la señal de escala completa es de 15 voltios, eso es solo 6.6ppm (partes por millón). Eso es casi -120dB. Es bastante difícil argumentar que un humano puede escuchar 6ppm / -120dB.

Algunos equipos de audio profesionales usan contactos plateados o de aleación de plata (o lo hicieron: ¡los elementos en los que estoy pensando están bien y son realmente obsoletos!), Tales equipos sirvieron al audio transmitido durante décadas, PERO se mantuvo de manera regular y completa, con el pulido de metales. Un elemento esencial del kit de herramientas.

Los rotativos "stud faders" en las mesas de mezclas de la BBC hasta la década de 1970 eran de este tipo: no resistencias variables sino atenuadores conmutados con pasos de 1 dB, una gran variedad de resistencias de precisión y contactos de plata sólida. Estos duraron hasta la era estéreo.

Se probaron prototipos de "faders de perno prisionero" estéreo, pero por muy precisos que fueran, los dos canales cambiaron de ganancia en momentos ligeramente diferentes y se consideró que el "desenfoque" en la imagen estéreo durante los desvanecimientos era bastante desagradable.

Aquí hay una descripción de una mono: como puede ver, el mantenimiento rápido fue una consideración de diseño importante. (No puedo insertar la imagen, parece estar protegida) Los contactos se ven rosados; necesitan limpieza para mostrar su verdadero color.

Por lo tanto, la plata tiene una larga historia en audio, y no todo se puede descartar como una tontería descabellada (¡aunque también hay un montón de eso!).

Pero el oro es más fácil de manejar y, aunque tiene una conductividad más baja, es lo suficientemente bueno para la mayoría de los propósitos y, en general, es mejor para el equipo doméstico. A menos que esté tan dedicado al sonido perfecto que esté dispuesto a revisar todos los conectores y cambiar el contacto en un horario de seis meses.