El término FIT (falla en el tiempo) se define como una tasa de falla de 1 por mil millones de horas. Un componente que tiene una tasa de falla de 1 FIT es equivalente a tener un MTBF de mil millones de horas. La mayoría de los componentes tienen tasas de falla medidas en cientos y miles de FIT. Para los componentes, como los transistores y los circuitos integrados, el fabricante probará un lote grande durante un período de tiempo para determinar la tasa de falla. Si se prueban 1000 componentes durante 1000 horas, eso se considera equivalente a 1,000,000 horas de tiempo de prueba. Existen fórmulas estándar que convierten el número de fallas en un tiempo de prueba dado a MTBF para un nivel de confianza seleccionado. Para un sistema de componentes, un método para predecir el MTBF es agregar las tasas de falla de cada componente y luego tomar el recíproco. Por ejemplo, si un componente tiene una tasa de falla de 100 FIT, otros 200 FIT y otros 300 FIT, luego la tasa de falla total es de 600 FIT y el MTBF es de 1.67 millones de horas. Para sistemas militares, las tasas de falla de cada componente se pueden encontrar en MIL-HDBK-217. Este documento incluye fórmulas para tener en cuenta las condiciones ambientales y de uso, como temperatura, choque, equipos fijos o móviles, etc. En las etapas iniciales de un diseño, estos cálculos son útiles para determinar la confiabilidad general de un diseño (para comparar con el requisito especificado ) y qué componentes son más significativos en términos de confiabilidad del sistema para que se puedan realizar cambios de diseño si se considera necesario. Sin embargo, la confiabilidad de los componentes es más un arte que una ciencia. Muchos componentes son tan confiables que es difícil acumular suficiente tiempo de prueba para manejar bien su MTBF. También, relacionar datos tomados en un conjunto de condiciones (temperatura, humedad, voltaje, corriente, etc.) con otro está abierto a grandes errores. Como ya se mencionó en los comentarios, todos estos cálculos son números medios y son útiles para predecir la confiabilidad de una gran cantidad de componentes y sistemas, pero no de una unidad individual.