Un tubo de vacío triodo tiene tres electrodos, a saber, un ánodo, un cátodo y una rejilla de control entre ellos. Suponiendo que el filamento está caliente, la corriente fluiría fácilmente del cátodo al ánodo cuando no se aplica voltaje de polarización a la red, como una válvula de diodo.
Pero, ¿la red no tiene la capacidad de capturar electrones? ¿Habría una ruta de corriente no despreciable entre el cátodo y la red?