LED significa diodo emisor de luz; pero ¿por qué este componente necesita ser un diodo para emitir luz?
Porque los LED son un diodo que posee las mismas características que un diodo de estado sólido común.
Mi pregunta supone que los "leds" que vemos en todas partes (para iluminación, pantallas, etc.) son en realidad diodos; esta suposición podría estar equivocada.
Su suposición es correcta.
Un diodo es un componente electrónico que tiene baja resistencia en una dirección. Es un dispositivo de doble electrodo (ánodo y cátodo) donde el flujo de electrones del cátodo al ánodo es de baja conductancia y el flujo de electrones primario es el flujo de alta conductancia del ánodo al cátodo.
Los diodos más comunes están hechos de materiales semiconductores cristalizados (por ejemplo, silicona, arseniuro de germanio y galio, fosfuro de indio, zafiro y cuarzo) que están impregnadas de impurezas de tipo p y n que están separadas por el bloque de construcción de semiconductores más simple, la unión pn.
Hay muchos tipos de diodos con varias características. Son las propiedades de los dopantes pyn y su efecto sobre las características de voltaje-corriente de la unión pn lo que separa un tipo de diodo de otro.
Lo anterior se aplica a todos los diodos, incluidos los LED.
En los LED, los dopantes tienen propiedades de electroluminiscencia. Cuando los electrones cruzan la unión pn, muchos de los electrones se transforman en partículas subatómicas llamadas fotones.
Los diodos emisores de luz se llaman diodos porque en realidad son diodos semiconductores que también emiten fotones en forma de UV, luz visible e IR.