Es físicamente posible que haya más electrones en un lado de un condensador sin que haya un número correspondiente de agujeros (ausencias de electrones) en el otro lado. De hecho, su configuración propuesta de dos condensadores y una batería haría eso, pero en una cantidad muy pequeña , aproximadamente la misma cantidad que si cortara un solo condensador por la mitad y separe las placas en las mismas ubicaciones, luego conecte la batería.
Este efecto, que se aplica a cualquier conductor, no solo a las placas de condensador, se llama auto capacitancia , en oposición a la capacitancia mutua . Se define de la misma manera que la capacitancia,
C=qV
- pero es inmensamente más pequeño para un tamaño físico dado. La cantidad de carga de 1,5 voltios, o 9 voltios o 240 voltios, puede introducirse en un condensador de este tipo, es tan pequeña que tiene un efecto insignificante en los circuitos típicos; no nos molestamos en pensarlo.
(También es cierto que existe cierta cantidad de capacitancia (mutua) entre los extremos no conectados de los dos condensadores. Cada par de conductores es un condensador, pero generalmente son malos con área pequeña y separación de placa grande! la capacitancia y la capacitancia mutua contribuyen a la cantidad de carga que puede cargar en un conductor para un voltaje dado).
En sistemas electrostáticos , trabajando con kilovoltios y más, los efectos de la auto capacitancia pueden volverse significativos. Si caminas por una alfombra y tocas un CMOS IC, destruyéndolo, ¿cuál fue la fuente inmediata de energía en la descarga? Era tu cuerpo teniendo una carga neta positiva o negativa. La carga contraria quedó en la alfombra. La auto capacitancia es la relación entre esa cantidad de carga transportada y el voltaje entre usted y la alfombra. (¿De dónde vino el gran voltaje? Separar las “placas”. ¿De dónde vino la transferencia de carga inicial? El efecto triboeléctrico ) .
Un ejemplo físico de un condensador "con carga de un solo lado" es un generador electrostático Van de Graaff. La esfera en la parte superior es una placa; todo el entorno, incluida la Tierra (suponiendo que el generador esté conectado a tierra, como suele serlo) es el otro, pero la Tierra es mucho más grande que el desequilibrio de carga es insignificante pero muy significativo para la esfera.