No hay un simple "tablero". Un producto, que puede ser en gran parte una placa de circuito, pasa por varios pasos.
La mayoría de las veces diseño el circuito para lo que creemos que queremos que haga el producto, pero la primera versión es una placa de prueba de banco. Esto ni siquiera pretende tener la forma mecánica final. Es un tablero con tanto espacio como sea necesario para poder explorar, hacer ediciones si es necesario, etc. Esto generalmente es un tablero rectangular con patas de goma en la parte inferior en las esquinas. El circuito es lo que está destinado a la producción, pero a menudo con algunas instalaciones de depuración adicionales. Por ejemplo, los pines del procesador no utilizados se llevan a los pads etiquetados en lugar de terminar en el procesador. Puede haber LED adicionales, o tal vez un puerto serie, incluso si la unidad final no tiene uno. Se agregan puntos de prueba etiquetados deliberadamente para varias redes intermedias que podrían ser útiles para conectarse, mirar con un alcance, alimentar una señal, etc. Puede haber puentes en algunos lugares para desconectar partes del circuito. El objetivo de esta placa es verificar el circuito y poner en funcionamiento el firmware básico.
En casos inusuales cuando creo que un circuito es arriesgado o es difícil saber lo que realmente se necesita, puedo probar solo una pequeña pieza en una de esas placas de prueba de enchufes. Por ejemplo, hace un tiempo tuve que hacer que un producto recibiera y procesara señales de ultrasonido, pero con muy poca corriente. Puede leer todas las hojas de datos que hay, pero para algo como esto se necesita una verdadera experimentación para descubrir qué ganancia es lo suficientemente buena, qué tan poco ancho de banda se puede obtener en realidad y si algunos de los trucos de corriente extra baja realmente funcionan como esperado. Las hojas de datos del transistor generalmente no le dicen cuáles son las características de la pieza con solo unos pocos µA a través de ella. A veces solo tienes que probar cosas. Afortunadamente, eso es inusual y puede limitarse a un subcircuito específico. Por cierto, Obtuve el amplificador frontal de ultrasonido a 35 µA a una corriente de reposo de 3 V, y una ganancia de unos 1000 a 40 kHz, todo con transistores discretos. Eso tomó un poco de experimentación.
Después del primer tablero de prueba de banco, el cliente inevitablemente quiere algo diferente de lo previsto al principio, encuentra pequeñas cosas que puede querer diferentes, etc. La siguiente versión generalmente tiene en cuenta las restricciones mecánicas, por lo que probablemente sea un tablero más pequeño y abarrotado. Uno pensaría que era eso, pero rara vez la segunda versión está lista para ser enviada. En general, eso no se debe a problemas de circuito, sino principalmente porque ahora más personas pueden verlo, olerlo, tocarlo, sentirlo y, de lo contrario, jugar con él. Todas estas personas tienen sus propias opiniones sobre los detalles del producto, y algunas cosas cambiarán.
La tercera versión a veces puede estar lista para la producción, pero por lo general toma una o dos revoluciones más antes de que todos estén contentos o se rindan, una parte se movió porque el dookicky original con el que se suponía que funcionaba se quedó obsoleto en los dos años transcurridos desde alguien soñó con la idea del producto, etc. Diría que un total de 4 o 5 versiones del tablero es lo más probable, más para las grandes organizaciones que se enorgullecen de sus procesos y procedimientos.