Los mecanismos específicos para los reproductores de casetes y las cubiertas dependían en gran medida de cuánto pagó por ellos.
En jugadores de bajo costo, el cabrestante, el carrete de alimentación y el carrete de recogida serían impulsados por el mismo motor, conectado por correas. En las mejores cubiertas, el cabrestante y los reales tendrían cada uno un motor separado. Las cubiertas de precio medio podrían tener dos motores, uno para el cabrestante y otro para los carretes.
En un sistema de uno o dos motores habría un mecanismo de deslizamiento que impulsa los carretes de recogida y alimentación. El carrete de alimentación necesita ejercer presión inversa sobre la cinta para mantener la tensión en los cabezales.
El embrague que permitió que los carretes giraran a velocidades variables podría ser tan simple como dejar que la correa se deslice sobre la polea. Vi un número de estos cuando desarmé jugadores rotos cuando era niño. En tres sistemas de motor, los carretes serían conducidos en la dirección apropiada por su propio motor. Presumiblemente era un motor de par relativamente bajo, por lo que no estiraría la cinta.
De cualquier manera, la rotación del cabrestante, presionando contra el rodillo de presión, gobernaría la velocidad de desplazamiento de la cinta. La velocidad de 1 7/8 de pulgada por segundo era la estándar, pero algunos jugadores podían jugar a otras velocidades, generalmente para extender el tiempo de grabación de baja fidelidad, como las notas de voz.
Durante el avance rápido o rebobinado, el rodillo de presión se retira del cabrestante. En un sistema de un motor, el cabrestante giraría a un ritmo más rápido. En un sistema multimotor, el cabrestante estaría quieto.
Las cubiertas de inversión automática agregaron más mecanismos y tenían dos cabrestantes y rodillos de presión.