Estoy de acuerdo con Steven, pero aquí hay otra forma de pensar sobre este problema.
Supongamos que tenemos dos lindos y perfectos condensadores de 1 F. No tienen resistencia interna, no tienen fugas, etc. Si una tapa se carga a 1 V y la otra a 0 V, es difícil ver qué sucede realmente si estuvieran conectadas porque la corriente sería infinita.
En cambio, vamos a conectarlos con un inductor. Que esta sea otra parte perfecta ideal sin resistencia. Ahora todo se comporta bien y se puede calcular. Inicialmente, la diferencia de 1 V inicia el flujo de corriente en el inductor. Esta corriente aumentará hasta que las dos tapas alcancen el mismo voltaje, que es 1/2 V. Ahora tiene 1/8 J en una tapa y 1/8 J en la otra tapa para un total de 1/4 J como tu dijiste. Sin embargo, ahora podemos ver a dónde se fue la energía extra. La corriente del inductor es máxima en este punto, y los 1/4 J restantes se almacenan en el inductor.
Si mantuvieramos todo conectado, la energía se movería de un lado a otro entre las dos tapas y el inductor para siempre. El inductor actúa como un volante para la corriente. Cuando las tapas alcanzan el mismo voltaje, la corriente del inductor está en su máximo. La corriente del inductor continuará, pero ahora disminuirá debido al voltaje inverso a través de ella. La corriente continuará hasta que el primer límite esté a 0 V y el segundo a 1 V. En ese punto, toda la energía se ha transferido al segundo límite y ninguno está en el primer límite o en el inductor. Ahora estamos en el mismo punto en el que comenzamos, excepto que los límites están invertidos. Esperemos que pueda ver que el 1/2 J de energía continuará chapoteando de un lado a otro para siempre con los voltajes de la tapa y la corriente del inductor siendo ondas sinusoidales. En cualquier punto Las energías de las dos tapas y el inductor se suman al 1/2 J con el que comenzamos. La energía no se pierde, solo se mueve constantemente.
Adicional:
Esto es para responder más directamente a su pregunta original. Supongamos que conecta las dos tapas con una resistencia en el medio. El voltaje en ambas tapas será una disminución exponencial hacia el estado estable de 1/2 V como antes. Sin embargo, había corriente a través de la resistencia que la calentaba. Obviamente, no puede utilizar parte de la energía original para calentar la resistencia y terminar con la misma cantidad.
Para explicar esto en términos de la analogía del tanque de agua de Russell, en lugar de abrir una válvula entre los dos tanques, podría colocar una pequeña turbina en línea. Puede extraer energía de esa turbina, ya que es impulsada por el agua que fluye entre los dos tanques. Obviamente, eso significa que el estado final de los dos tanques no puede contener tanta energía como el estado inicial, ya que algunos se extrajeron como trabajo a través de la turbina.