Después de leer sus comentarios, voy a hacer una respuesta un poco diferente a esta pregunta.
¿Qué es exactamente una fuente actual? No es nada, o mejor dicho, es solo un modelo matemático. El que está describiendo no existe, al igual que no existe una fuente de voltaje.
Creo que el problema principal aquí es el caso de esta declaración: for example a battery which has a constant potential difference across its ends irrespective of the changes in the circuit it is connected to
que es incorrecta. Es el comportamiento de la batería ideal, que es real como fuente de corriente ideal y, al igual que la fuente de corriente ideal, no existe. La salida (y el estado interno) de cada batería real se ve afectada por el circuito al que está conectada.
Entonces, ¿por qué tenemos fuentes de voltaje y corriente? Bueno, la idea es que el trabajo del ingeniero consiste básicamente en construir un dispositivo que haga algo bastante bien y que resulte para esa comprensión completa de cómo no se necesita cada componente utilizado en el dispositivo. Es por eso que tenemos cosas como fuentes ideales de corriente y voltaje.
Volvamos al ejemplo de la batería una vez más. Aquí hay un experimento simple que hice con una batería de polímero de litio que tengo: Primero cargué completamente la batería. Como se trata de una batería de dos celdas, su voltaje era de 8.4 V cuando estaba completamente cargado, a pesar de que su voltaje nominal es de 7.4 V. Luego conecté un100 k Ω resistencia a la batería. Su voltaje permaneció 8.4 V y de eso quizás podría concluir que la batería es de hecho una fuente de voltaje ideal ya que le conecté la carga, pero su voltaje no cambió. Luego tomé un motor eléctrico que tenía y lo conecté a la batería y volví a medir el voltaje de la batería. Esta vez, fue de 8.2 V. Claramente, el motor afectó la batería y ya no es una fuente de voltaje ideal, a pesar de que es la misma batería que antes. Así que desconecté el motor y conecté la resistencia una y otra vez, el voltaje en la batería era de 8.4 V.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Es la batería una fuente de voltaje ideal o no? Bueno, sabemos que no es así porque lo dije al comienzo de la respuesta, pero aquí explicaré por qué a veces parece que sí y a veces parece que no lo es. Como dije, la fuente de voltaje es un modelo matemático. Cuando el circuito externo no tiene un gran impacto en el funcionamiento de la batería, puedo usarlo y cuando el circuito externo sí tiene un gran impacto en la batería, no puedo usarlo. Entonces, estamos usando un modelo simple para representar el comportamiento de un circuito real. Otro modelo sería utilizar una fuente de voltaje ideal con una resistencia en serie en su salida. Cuando conecto una carga externa a ese circuito, se caerá algo de voltaje en la resistencia interna y la resistencia externa verá un voltaje más bajo en la salida. Esto me permite usar una vez más la fuente de voltaje ideal para representar la batería y como estoy usando la resistencia interna junto con la fuente de voltaje ideal, la salida representará más de cerca el comportamiento de una batería real. Si quisiera más precisión, podría decidir usar un modelo más complejo y obtener resultados más precisos.
Un punto importante de la ingeniería eléctrica es aprender cuándo usar el modelo correcto para representar un componente de circuito de la vida real extremadamente complejo (e incluso la humilde resistencia, cuando se analiza en detalle, es una obra maestra de la ciencia moderna). Pero para poder hacer eso, comenzamos con circuitos simples para poder conocer cómo funcionan realmente los modelos matemáticos más simples.
Cuando comenzamos los análisis de componentes de circuitos más complicados, como transistores o diodos, por ejemplo, los descompondremos en un circuito simple que consta de elementos tales como resistencias y fuentes ideales de corriente y voltaje. Esto nos permitirá simplificar el comportamiento de componentes más complejos y evitar analizar en detalle cómo funciona, si el modelo simple es suficiente para nuestras necesidades.
Completamente la misma historia funciona para las fuentes actuales, pero decidí no contarla aquí ya que, como puede ver en las otras respuestas, los circuitos que pueden modelarse como fuentes de corriente ideales son demasiado complicados para que usted los entienda en este momento.
Para resumir esto: no hay objetos de la vida real que se puedan usar para representar fuentes de voltaje y corriente ideales, pero hay algunos objetos que se pueden representar (en algunos casos bastante estrechamente) con fuentes de voltaje y corriente ideales. Lo mejor que puede hacer ahora es memorizar correctamente las definiciones de fuentes de voltaje y corriente ideales y no confundirlas con objetos reales. De esta manera, no se sorprenderá si una batería no proporciona su voltaje nominal o si un circuito etiquetado como fuente de corriente ideal comienza a fumar en un punto, aunque debería ser completamente inmune a los cambios externos en el circuito.
Como nota al margen, considere qué sucede con la fuente de voltaje ideal cuando sus salidas están en cortocircuito y qué sucede con la fuente de corriente ideal cuando sus salidas están abiertas. ¿Y qué sucede cuando cortocircuitas una batería y por qué todas las baterías tienen la advertencia de no acortar los pines de salida?