Para ser claros con respecto al punto importante, creo que Chue X podría estar haciendo: un relé tiene un excelente aislamiento entre la línea y los terminales de carga, mientras que un triac no. Por ejemplo, la hoja de datos BT136-600 muestra que este triac 4A tiene una fuga máxima de 0.5 mA. Es un triac que sería adecuado para un regulador de pared normal. A menos que el atenuador incluya un interruptor mecánico, mediría 120 VCA en el lado de la carga cuando el triac está apagado si no hay carga conectada. Si hay una carga conectada, medirá un voltaje mucho más bajo que sería igual a la corriente de fuga multiplicada por la resistencia de la carga.
Como regla general, es de esperar que un triac de mayor potencia capaz de 4 KW tenga una corriente de fuga más alta debido a su área activa mucho más grande. Eso crearía un riesgo considerable de descarga eléctrica en el horno cuando el elemento se quema o necesita ser retirado para el servicio. Habría 230 VCA con una capacidad de corriente significativa expuesta en las conexiones del elemento calefactor. El uso de un relé asegura que el elemento esté aislado de forma segura de la línea cuando el horno está apagado.
Con respecto a los triacs optoaislados: se refiere al aislamiento entre las conexiones de línea / carga y las conexiones de control. Eso es necesario para evitar voltajes y corrientes peligrosas que fluyen de regreso a través de la señal de entrada de control a la electrónica que la controla. Una buena descripción de los optoacopladores, incluidos los triacs optoaislados, está disponible aquí Tutorial de optoacopladores . Los triacs optoaislados todavía tienen una corriente de fuga considerable y con frecuencia no son adecuados para controlar ciertas cargas. Este es también el tipo de fuga que proporciona un relé entre su bobina y su carga, como se menciona en la respuesta de Olin.