Esto es un poco como preguntar cómo los aztecas construyeron autos sin la rueda: no lo hicieron.
Hubo una cadena de invención de los científicos a principios del siglo XIX que se basaban en el trabajo de los demás. Antes de eso, solo había electrostática: Benjamin Franklin frotando los aisladores y observando que los objetos cargados se atraen y repelen. Tarros de Leyden.
En 1800 Volta inventó la batería o "pila". Esto permitió experimentos con una fuente constante, en lugar de efímera descarga electrostática. Eso llevó a Davy a inventar la lámpara de arco, y Ohm en 1827 cuantificó esta electricidad. Luego el trabajo de Faraday sobre electromagnetismo, permitiendo generadores, dinamos y motores.
Los ingenieros que lo convirtieron en un "producto" llegaron más tarde. Swan y Edison inventaron la bombilla; Edison, Tesla y Westinghouse pelearon por la distribución.
Si antes de esto se usaran leyes alternativas que no serían aceptadas hoy en día, ¿significaría que la investigación realizada hasta el descubrimiento de las leyes fue incorrecta? ¿Kirchhoff y Ohm se basaron en teorías equivocadas para crear 'la buena'?
Hay una pequeña discusión sobre Kirchoff y Ohm aquí .
Las leyes de Kirchhoff se derivaron de la aplicación de la ley de Ohm, pero la forma en que pudo generalizar los resultados mostró grandes habilidades matemáticas. En esta etapa, Kirchhoff no sabía que la analogía de Ohm entre el flujo de calor y el flujo de electricidad, que formaba la comprensión aceptada de las corrientes eléctricas en ese momento, condujo a una comprensión incorrecta de las corrientes eléctricas. Como no fluía calor en un cuerpo a una temperatura uniforme, se creía que podría existir una corriente estática en un conductor. El trabajo de Kirchhoff, un par de años más tarde, lo llevaría a darse cuenta de este error y a comprender correctamente cómo deberían combinarse la teoría de las corrientes eléctricas y la electrostática.
Lo que sugiere que la respuesta fue sí: las personas estaban construyendo teoría incorrecta en cierta medida. En el caso de Ohm, estaba construyendo el trabajo de Fourier sobre conducción de calor. La conducción eléctrica es similar pero no exactamente la misma.
No hay nada en la escala que el "flogisto" fuera en química, una controvertida teoría popular que finalmente resultó ser errónea.