¿Por qué la transmisión de radio modulada en amplitud (AM) sigue activa?

En mi país (Alemania) tenemos transmisiones de radio de frecuencia modulada (FM) y de amplitud modulada (AM). Sin embargo, la realidad es que nadie escucha la AM ya que simplemente no escuchas nada (no necesito explicarte las desventajas de la modulación de amplitud). :)

Entonces, me pregunté por qué la parte AM todavía está activa. ¿La modulación de amplitud tiene grandes ventajas sobre la modulación de frecuencia que vale la pena mantener vivo el hardware?

En pocas palabras: una antena le dará un radio utilizable de 100 ... 1000 km, dependiendo de la potencia utilizada.

En Alemania, para el ejemplo de mi estación de noticias favorita Deutschlandfunk, solíamos tener dos estaciones de AM de onda larga (153 y 207 kHz, IIRC), y las extraño de vez en cuando. El de 207 kHz cubría casi todo el sur de Alemania, y aunque admito que la calidad era baja (como en: teléfono fijo y baja), podía escuchar el programa sin problemas, en cualquier lugar de su casa, y comprender cada palabra bien

Ahora, para la distribución terrestre, solo usan FM, que funciona solo en algunos lugares pequeños, o puede probar DAB +, y no estoy seguro de si este último funciona en todos los lugares. Extraño la robustez y la hermosa simplicidad de la onda larga o media AM.

No es tanto el tipo de modulación (AM vs. FM). Son las frecuencias bajas que tienden a funcionar bien en áreas amplias e incluso a través de grandes paredes, por ejemplo, si estás abajo.

No es cierto que nadie haya escuchado nunca, y en contraste con Norteamérica, por ejemplo, Alemania solía tener muy pocas estaciones buenas en AM en la década anterior a que lo desconectaran, lo que le da otra razón muy importante por la que pocas la gente escuchaba

Una nota personal: me revuelve el estómago ver cómo AM ya desapareció y saber que algunos también quieren abandonar la FM analógica.

Si se volviera cínico, podría argumentar que existe una fuerte voluntad política para arrojar seriamente cualquier cosa terrestre para siempre, al menos en Alemania. Un poco fuera de tema aquí, y una queja, pero la transmisión de TV terrestre muestra lo malo que puede llegar a ser, y es un buen ejemplo de ingeniería no inteligente: la TV terrestre analógica se apagó no hace mucho, a principios de la década de 2000, con DVB- T como reemplazo. Pronto, las estaciones (en su mayoría privadas) dejaron de transmitir en DVB-T, y ahora, DVB-T2 está a punto de ser presentado, y por supuesto, no es compatible con DVB-T, por lo que cualquier receptor DVB-T será una pieza de basura inútil ^TMmuy pronto. Teniendo en cuenta la belleza de la televisión analógica, esto es repugnante. Había televisión en blanco y negro. Luego descubrieron cómo poner color en la señal, mientras que los receptores en blanco y negro aún decodificarían en blanco y negro y la nueva señal de TV en color, y los receptores de TV en color decodificarían viejas señales en blanco y negro tan bien como Nuevas señales de TV en color. Luego, pusieron todos los otros tipos de cosas elegantes en el letrero (estéreo, videotexto, ...) y todo seguía siendo compatible con versiones anteriores y posteriores. Eso es lo que yo llamo buena ingeniería, más aún si lo pones en el contexto de su tiempo y consideras qué tan avanzadas estaban las cosas con respecto a lo que era posible con la tecnología disponible.

Además de eso también en Alemania puedes escuchar muy bien las estaciones de AM, aunque las transmisiones pueden no ser tan claras como las estaciones de FM. Hay varias razones que me vienen a la mente por las cuales todavía podrían operar:

• Es posible que el equipo de AM antiguo todavía esté allí y funcione, e invertir en reemplazarlo con FM es prohibitivamente costoso
• Es posible que no haya una ranura de frecuencia FM disponible o que la licencia sea demasiado costosa (la FM generalmente se realiza en frecuencias bastante diferentes)
• El rango en el que puede recibir (especialmente de noche) puede ser muchas veces más grande que para FM, lo que hace que llegar al mismo público sea difícil, costoso o imposible (dependiendo del rango)
• Por razones políticas, desea ser recibido en otros países, pero no puede emitir tanta potencia de FM
• Desea llevar la radio de su idioma a un país lejano diferente, pero no puede pagar la licencia FM de los precios generalmente más altos
• A veces, una estación de AM solo está transmitiendo los mismos "datos" que alguna estación de FM, solo por razones de alcance o similares.

Otros han mencionado que a menudo todavía se usan equipos viejos. Solo para ampliar un poco sobre esto: a diferencia de muchas de las nuevas tecnologías de hoy, donde la vida útil de la tecnología en sí es muy corta, la radio AM proviene de una era de tecnologías duraderas. Gran parte de la infraestructura es bastante antigua y todavía funciona bien.

Cabe señalar que esto va en ambos sentidos: tanto para los organismos de radiodifusión como para el público. Casi todas las radios hechas en los últimos 80 años serán capaces de recibir al menos estaciones de AM de onda media. Solo en los últimos 10 años, más o menos, las radios solo VHF han ganado popularidad.

El resultado de eso es que AM es una tecnología bien arraigada que es difícil de actualizar.
Al principio, el problema era técnico: las transmisiones FM que suenan bien necesitan mucho más ancho de banda que las AM, lo que, en las frecuencias en las que uno puede encontrar radio AM, simplemente no está disponible.
Luego, con el progreso de la tecnología, se hicieron disponibles nuevos tipos de modulación que dieron como resultado estándares como Digital Radio Mondiale . En un canal europeo de onda larga y media estándar de 9 kHz, podría proporcionar un audio con un sonido mucho mejor que AM, enviar datos adicionales, similares a los disponibles en DAB / DAB + o tener dos programas de voz de calidad AM al mismo tiempo. La desventaja de esto es que, como para DAB, necesitarías un nuevo receptor.
Aquí es donde aparece el problema: debido a que hay tan pocos receptores disponibles, las estaciones no desean actualizar sus equipos a nuevos estándares y, por otro lado, debido a que hay muy pocos emisores, los fabricantes no quieren comenzar a fabricar DRM receptores en gran cantidad. Así que hoy, incluso si quisieras comprar un receptor DRM, será difícil. Por supuesto, también está el precio, porque los receptores DRM son mucho más caros que los receptores AM / FM habituales e incluso los receptores FM / DAB.

Por otro lado, sospecho que esta expectativa de cambio tecnológico también ha reducido la aceptación de actualizaciones compatibles con versiones anteriores de la transmisión de AM. Solo unas pocas estaciones admiten el Sistema de señalización de AM, que permite la transmisión de la identificación de la estación y otra información, similar a RDS en FM. Tampoco he visto ningún receptor que pueda decodificar AMSS.

Además, la AM de onda media se usa para la cobertura regional e intracontinental, mientras que la onda corta generalmente se usa para la cobertura intercontinental. Los países que necesitan una onda media para cubrir su territorio generalmente tienen una densidad de población relativamente baja, son pobres o son una combinación de ambos. El resultado es que los países que más necesitan esta actualización tecnológica, no pueden permitírselo y deben seguir con el AM de estilo antiguo.

Vivo en Hong Kong y escucho am864 (y a veces am567) todo el tiempo. Todo el contenido de programación para las estaciones de FM en HK no es bueno (DAB es horrible). Sin embargo, el contenido de algunas estaciones de AM en HK es bastante bueno y se escucha todo el tiempo. Cuando crecía, disfrutaba escuchando KNX1040 desde mi ciudad natal de Santa Bárbara, especialmente la hora del drama de radio mientras acampaba en las montañas. Eso estaba en la única estación de radio que a veces se podía obtener. Santa Bárbara no podía recoger estaciones FM de Los Ángeles fácilmente, pero recibía estaciones AM fácilmente; Especialmente de noche. He sido un ávido aficionado a la radio toda mi vida y prefiero escuchar señales moduladas AM / SSB / CW. Las estaciones de AM son más exóticas y divertidas de escuchar porque es mágico escuchar algo transmitido desde un lugar lejano.

¿La modulación de amplitud tiene grandes ventajas sobre la modulación de frecuencia que vale la pena mantener vivo el hardware?

En una palabra, simplicidad . Es trivial tanto "codificar" como transmitir señales de AM, y recibirlas y "decodificarlas". El proceso de AM es conocido y de bajo costo, por lo que sigue siendo un medio válido para algunos. Y como la "decodificación" es tan fácil, aún se pueden escuchar incluso señales muy débiles (desde muy lejos). AM también utiliza una frecuencia portadora más baja. Las frecuencias de RF más bajas tienden a "doblarse" alrededor de los obstáculos más de lo que lo harían las frecuencias más altas. (Esta es la razón por la cual el WiFi de 2.5GHz funciona mejor en algunos hogares que 5GHz, todas las demás cosas son iguales).

Los esquemas de codificación modernos (que no sean AM) logran una mayor calidad al sacrificar este esquema simple por otros más complejos. Aquí hay una buena comparación entre AM y FM . El resultado final es que sí, FM puede sonar mejor, pero utiliza una modulación más compleja (dominio de frecuencia) y una frecuencia portadora más alta. Hay una serie de razones por las cuales los tipos modernos de modulación de señal no son tan robustos como AM. Algunos de estos son:

• Las frecuencias más altas tienden a ser más de línea de visión, por lo que están más obstruidas por árboles, edificios, nubes, etc.
• Los reflejos de mayor frecuencia pueden interferir más fácilmente consigo mismos, especialmente porque son más reflectantes.
• FM tiene un mayor ancho de banda que AM, por lo que puede transportar más información, pero ocupa una banda de frecuencia de RF más grande. AM usa solo una frecuencia (para AM estándar).
• FM es "más limpio" que AM, ya que la modulación es cambio de frecuencia (al cual el ruido no contribuye tanto, en promedio) versus cambio de amplitud (al cual el ruido sí contribuye).