Imagine que tiene una barra de metal grande que se calienta a una temperatura alta (por ejemplo, 1000C), y sumerge un extremo de la barra en un balde de agua fría. Incluso si ha dejado el extremo de la barra en el agua el tiempo suficiente para que su temperatura caiga por debajo de los 100 ° C (evidenciado por el agua que detiene la boiliung), el resto de la barra aún estaría a una temperatura mucho más alta. Si quita el extremo de la barra que estaba en el agua, recibiría algo de calor del resto de la barra y su temperatura aumentaría. No al 1000C original, sino a algo más de 100C. Si el extremo de la barra se volviera a poner en agua, herviría más agua. Cuanto más tiempo quede el extremo de la barra en el agua, más frío se pondrá el resto de la barra. Por el contrario, cuanto más tiempo se deja el extremo de la barra fuera del agua,
Las baterías (y los condensadores electrolíticos grandes) exhiben un comportamiento algo similar. Se puede pensar en sostener una mezcla de cosas que almacenan corriente y cosas que transportan corriente. Solo la corriente almacenada en las cosas más cercanas a los terminales se puede emitir rápidamente. Solo cuando el potencial de voltaje en el material de almacenamiento de corriente más cercano a los terminales comienza a caer, el material de almacenamiento de corriente más lejos puede comenzar a suministrarle corriente; su capacidad para hacerlo de manera efectiva está limitada por la cantidad de material que contiene corriente. Con el tiempo, todas las cosas que almacenan corriente tenderían hacia el mismo potencial, al igual que toda la barra de metal tendería hacia la misma temperatura, pero cuando una batería se descarga rápidamente, gran parte de las cosas que contienen corriente no habrán tenido oportunidad de suministrar su energía.
Por cierto, en la construcción de baterías hay una compensación entre las cosas que contienen corriente y las que llevan corriente. Una batería que puede liberar el 90% de su energía almacenada en 5 minutos generalmente no podrá retener tanta energía como una batería del mismo tamaño, peso y química, lo que tomaría 5 horas para suministrar el 90% de su energía.