Era ingeniero eléctrico en la década de 1950, parte de mi trabajo tenía que ver con probar y seleccionar fusibles. Recientemente di una charla en mi club de radio amateur local sobre el tema, y lo que sigue es del guión que escribí para esa charla. Creo que es relevante para la discusión aquí.
Un fusible de protección contra sobretensiones debe acomodar tres regiones de sobrecarga. Para un cortocircuito, debe soplar rápido de la manera normal. También debe explotar para obtener corrientes de sobrecarga constantes, como un fusible F, pero debe tolerar sobrecorrientes breves continuas, digamos diez veces su capacidad nominal, sin explotar ni deteriorarse.
Se utilizan tres técnicas principales para lograr esto. Lo más simple es aumentar la masa térmica del elemento, utilizando un cable más grueso y, por lo tanto, más largo (para obtener suficiente resistencia al calentamiento), enrollado alrededor de un núcleo aislante, con un control cuidadoso de la separación para una operación consistente. Las fotos de este tipo y las siguientes están en la respuesta de @Russell McMahon. No he visto una explicación del fusible con el cable ondulado.
La segunda técnica emplea un elemento fusible de tres partes. La primera parte es un cable con un alto punto de fusión para que absorba las sobretensiones, mientras sigue soplando rápidamente en caso de sobrecarga extrema. Esto es similar a un fusible F que funciona muy por debajo de su capacidad nominal, por lo que no protegerá contra sobrecargas cercanas a la corriente nominal. La segunda parte lo evita, proporcionando la protección para las corrientes que están más cerca del valor nominal pero no lo suficientemente altas como para soplar el cable delgado en sí, y consiste en un bulto de material de punto de fusión inferior en serie con el cable principal, que calienta más despacio que el cable. La tercera parte del elemento es un sólido resorte de material de resistencia relativamente alta, que ayuda a calentar el bulto y lo separa rápidamente cuando se derrite. La combinación de bulto y resorte, con su masa térmica relativamente alta, también permite que pase la oleada, pero proporciona la protección para sobrecargas a largo plazo pero menores. Hay muchas variaciones en este diseño y le da a los fabricantes muchos parámetros para ajustar las características del fusible. Ocasionalmente, como en la imagen de arriba, se usa un cable de derivación a través del resorte para ajustar las características del fusible.
El tercer método emplea el efecto 'M'. En la década de 1930, el profesor AWMetcalf (de ahí la 'M') investigó un fenómeno en el que la aleación de estaño utilizada para soldar los extremos del fusible parecía afectar el tiempo de quemado, reduciéndolo de una manera extraña. Descubrió que un punto (el punto 'M') de soldadura en un elemento de alambre de plata no afectaba el rendimiento del cortocircuito, pero sí reducía el tiempo de soplar en una corriente sostenida más baja. En este caso, a la temperatura más baja del cable, la soldadura se difunde y se alea con la plata para crear una región de alta resistencia en el punto, que brillaría al rojo vivo, con la ruptura del cable al lado. Esto, con aleaciones elegidas adecuadamente, proporciona la característica necesaria para un fusible resistente a las sobretensiones.
Aquí hay una imagen de tres fusibles de punto M, y sí, hay un pequeño punto en la parte superior.
![Más fusibles de fundición lenta]](https://i.stack.imgur.com/NqJ4O.jpg)